英国科教界大讨论:脱欧后谁来监管巨额科学基金
英国一项新的法律草案提议成立一个新的*机构来管理巨额科学基金,这在科学和教育领域引发了一场大讨论。
当地时间10月13日,伦敦科学媒体中心举行了新闻发布会。最负盛名的英国科学家质疑一项法律草案,该草案的核心内容是将现有的科学基金资助单位,如英国的七个研究咨询委员会,整合成一个名为“英国研究与创新中心(UKRI)”的*组织。
谁将提供科研经费?这所大学做什么?
《科学》杂志的官方网站13日报道称,该法案提议英国皇家科学院监督七个研究委员会每年大约30亿英镑的拨款。此外,它还将吸收英国高等教育自治委员会为英国大学提供的另外30亿英镑的资金。
该法案将废除一系列法律文件,这些文件曾赋予研究委员会对资金接受者的自主权,并赋予总统创建和取消研究资助领域的权力。
该法案还将彻底改革大学的管理制度,创建一个新的*机构来管理大学,并赋予主管部长提议大学课程的权力。
反对:损害科教独立原则
10月4日发表在《自然》杂志上的一篇社论指出,“如果该提案成为法律,它将推翻全球公认的保护科学和高等教育独立性和自主性的准则”,并呼吁科学家们加入这场辩论。
在新闻发布会上,前剑桥大学和伦敦皇家学会主任、天文学家马丁·里斯表示反对:“这是一个有争议的、不必要的、可能是长期的破坏性变化。UKRI的建立所带来的变化可能会造成更多的伤害。”
牛津大学著名动物学家、英国科学协会主席约翰·里伯斯在《研究双周刊》上发表的一篇文章中说:“毫无疑问,该法案将对我们本已优秀的研究和大学系统造成重大损害。”
帝国理工学院的结构生物学家斯蒂芬·库里在新闻发布会上说,大学自治的改变实际上是“大学系统的国有化”。他认为该法案是一部“糟糕的法律”,必须修改。
他们对改革法案提出质疑,因为“*可能会加强对科学自主和高等教育的干预”,这也成了新闻发布会的热门话题。
支持性意见:有助于增加科学投入
弗朗西斯·克里克研究所主任、前皇家学会会长保罗·纳特兹说,《自然》杂志的社论是“危言耸听”和“思想懒惰”。他高度支持改革法案。是他领导了对现有筹资系统的审查。相关报告成为*提出的“高等教育和研究法案”的基础。
他认为,该法案将有助于加强*在科学领域的话语权,并解决英国与其他发达国家相比“可怜的低”科学基金问题。《科学》杂志官方网站引用了一组由英国国民生产总值0.49%用于科学研究的比较数据,而欧盟的平均值为0.67%。他想用这个来证明“研究咨询委员会过去没有说服*增加整体科学预算”。他说:“现有体系和*之间没有足够的互动,英国康复研究所可以调整这个问题。”
中性声音:希望更好的修改
然而,在学术界也有一个相对一致的声音——该法案对未来的科学进步有利也有弊,当然这些优势应该保留。大多数人希望英国下议院尽快结束对该法案的讨论,许多科学家表示,他们希望上议院能更仔细地审查和修订该法案。
"我们真的需要在科学领域发出强有力的声音。"里斯也同意该法案的支持者。但他也强调,随着新*内阁的成立和英国英国退出欧盟带来的一系列问题,“现在最重要的是对法案进行全面和深入的修订”
剑桥大学的植物学家霍托兰·车床说,他更担心新建机构的“系统僵化”,这将迫使研究委员会争夺资金。然而,从积极的一面来看,*对科学家的反馈持积极态度,他们不反对修改该法案。
科学杂志官方网站披露了时间表。10月18日,下议院公共法案委员会将完成其工作,并将法案提交给上议院。英国康复研究所正式启动的目标日期是2018年4月。
与此同时,英国皇家学会临时理事约翰·金格曼向下议院科技委员会提出了建议,希望在今年年底前选出一名首席执行官。
(北京,10月16日,《科技日报》)