美火星车发现大量黏土矿

新华社洛杉矶5月30日电(记者谭晶晶)美国宇航局的好奇号探测器最近在火星上发现了大量粘土矿物，这是自2012年8月登陆火星以来发现的最大数量的粘土矿物。这一发现有助于研究火星历史上是否有水甚至生命。

美国国家航空航天局29日表示，“好奇号”在两个被称为“阿别莱迪”和“基尔马里”的基岩钻探作业中采集的两个样本中发现了粘土矿物。好奇号在5月12日的最新“自画像”中记录了这一新发现的位置。

据报道，这一地区位于火星夏普山的较低海拔处。好奇号上的矿物学仪器分析了这些岩石样本。除了大量的粘土矿外，仪器还发现了少量的赤铁矿，这种赤铁矿在“维拉-鲁宾”山脊的北侧很丰富。

美国国家航空航天局表示，粘土矿物的形成通常需要水的参与，这意味着水过去可能存在于火星上。据推测，这个地区的岩石可能是古代湖泊中的泥层。随着时间的推移，水与沉积物相互作用，在岩石中留下大量粘土。

除了钻探和分析样本，好奇号的导航相机还两次捕捉到了火星表面上方约31公里处的云层。大约600公里外的“好奇心”和“洞察力”同时观察火星云。不同位置的观测可以帮助科学家更准确地测量云高。

好奇号的主要任务是找出火星的历史环境是否适合生命。2014年9月，“好奇号”抵达夏普山，这是它在这颗红色星球上的主要任务地点。夏普山是一个巨大的侵蚀沉积物堆，堆积成多层，大约5000米高。

好奇号最初的任务期限是两年，并且已经被多次延长。它仍在火星上执行探索任务。