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太阳系在宇宙中走着走着会碰到一个流浪汉好兄弟

科普小知识2022-06-16 19:30:00
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最近,一个名为HIP 85605的恒星系统引起了科学家的注意。这是一颗双星,由两个非常接近的恒星组成。它位于赫拉克勒斯方向,大约16光年远。这种担心的原因是德国马克斯·普朗克天文学研究所的棒状·贝勒·琼斯博士最近发表了一篇论文。如果本文的观点是正确的,恒星将来可能会在它的轨道上与太阳系相撞。

但是也有好消息,根据贝尔-琼斯的计算,恒星不会直接与我们碰撞,而是会经过我们,但是最近的距离只有大约0.04秒(注意:在天文学中,1秒大约是3.26光年),这大约是地球和太阳之间距离的8000倍(8000天文单位,或者天文术语中的8000天文单位)。此外,这种刷子不会影响地球或太阳系其他行星围绕太阳的轨道。但最重要的是,这一事件要到大约24万到47万年后才会发生。

太阳系在宇宙中走着走着会碰到一个流浪汉好兄弟

贝尔-琼斯在给《今日宇宙》的电子邮件中说:“尽管每个星系都有许多恒星。然而,恒星之间的空间非常大,所以即使考虑到我们银河系的古老年代,两颗恒星之间直接碰撞的概率——而不是擦肩而过——也非常低。”

然而,在天文尺度上,两颗恒星之间的距离确实很近。从地球上看,宇宙向任何方向延伸超过460亿光年,这只是我们能观察到的宇宙范围。在这样的空间尺度下,另一颗恒星从我们身边经过不到50光年的距离,这真的是非常非常近的距离。如果考虑到宇宙的时间尺度,在不到250,000年或500,000年的时间里,这是一个非常近的未来。

太阳系在宇宙中走着走着会碰到一个流浪汉好兄弟

太阳系简要结构图。奥尔特云距离太阳大约50,000个天文单位。

奥尔特云扰动

真正令人担忧的是HIP 85605星可能对太阳系外缘的奥尔特云有什么影响——这是一个球形区域,在太阳系边缘有大量分布的冰冻小天体,它与太阳的距离约为20,000-50,000天文单位。考虑到HIP 85605将在8000AU通过,这也意味着恒星将实际通过奥尔特云,这将导致严重的混乱。

一旦扰动发生,大量冻结的小物体将被踢出太阳系,但许多哮天也会向内飞入太阳系内部,从而对地球构成威胁。假设那时人类仍将存在于地球上,即使这些小天体的扰动过程将在数百万年的漫长时期内逐渐出现,这也会造成巨大的麻烦。

一般来说,恒星之间的碰撞只发生在双星之间,通常涉及白矮星或中子星。贝尔-琼斯说:“但是也有不同的情况,也就是说,物理双星彼此很接近。在这样的双星系统中,碰撞也是可能的,因为一颗恒星在演化时体积会膨胀,从而影响另一颗恒星的演化。在两颗中子星的情况下,甚至存在碰撞和合并的可能性。”

但同样明显的是,恒星在宇宙时间尺度上相互靠近是很常见的。在这项研究中,贝尔·琼斯总共检查了我们周围空间中的50,000颗恒星,恒星和太阳之间的“擦肩而过”事件只是他做出的众多预测之一。