美专家提醒警惕乏燃料火灾

桃花谷核电站照片:斯坦·本田

一项新的模拟发现，储存在美国核电站的核废料发生火灾会带来灾难性的后果。

华盛顿特区非营利组织关心科学家联盟的物理学家埃德温·莱曼说，一场大火“可能会掩盖福岛核事故的灾难性后果”。"我们正在谈论数万亿美元的后果."普林斯顿大学的核安全专家弗兰克·冯·希佩尔说，他和该大学的另一名专家迈克尔·肖普纳一起进行了模拟实验。

在这个实验结果之前，美国国家科学院、工程学院和医学院最近发布了另一份报告，该报告旨在回顾2011年日本北部地震和海啸造成的灾难性后果。这份报告详细说明了由于两次灾难导致的福岛第一核电站核废料贮存场火灾，向环境释放更多放射性物质的可能性。

在核电站的六个反应堆中，有三个已经融化，从它们释放的放射性物质已经污染了下风处的土地。日本随后宣布1100平方公里的土地不再适合居住，并重新安置了88000人。核电站熔毁后，日本官员担心储存在反应堆大厅水池中的核废料可能着火，并向包括东京在内的日本东部更广泛的地区释放放射性烟雾。幸运的是，这些都没有发生。

然而，该报告警告称，美国核电站积累的燃料也非常脆弱。核燃料从反应堆中心移走后，其中的放射性裂变物质将继续衰变，产生热量。所有核电厂将把这些废弃材料放在深潭底部至少4年，以逐渐冷却它们。为了降温，该报告建议美国核管理委员会(NRC)和核电运营商加强乏燃料池监控系统，并提高其水位，以防止某个设施出现问题。委员会还表示，核电站应该在灾难发生后提高安全性。

在大多数美国核电站中，核废料被密集地储存在池塘中，从而增加了火灾的风险。美国核管理委员会估计，如果宾夕法尼亚州桃花谷核电站的核废料池发生火灾，31000平方公里受污染土地上的346万人将被转移，受污染地区甚至会超过新泽西州。然而，冯·希佩尔和肖佩普纳认为，核管制委员会大大低估了这种异常火灾的潜在规模和社会损失。(红枫)

中国科学新闻(2016-06-06第三版国际版)

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