首个雄性独有抗白血病基因现身

科学日报北京5月9日电(记者刘霞)根据英国《独立报》官方网站最近的报道，英国科学家发现了第一个只出现在男性身上的基因UTY。研究人员称，对人类和实验室小鼠的研究表明，UTY可以帮助人类对抗包括白血病在内的各种癌症。这项研究将改变人们对Y染色体的认识，并可能为急性髓细胞白血病带来新的治疗方法。

女性有两条x染色体，而男性有一条x染色体和一条y染色体。x和Y染色体共享许多基因，但只有少数基因(包括UTY)只在Y染色体上发现。科学家们长期以来一直认为，Y染色体只携带遗传信息，使胚胎能够发育成男性而不是女性胎儿。

来自韦尔科姆基金会桑格研究所和剑桥大学的研究人员在最新一期《自然遗传学》上写道，UTY似乎为急性髓细胞白血病提供了额外的保护层。

他们研究了人类和小鼠的X染色体基因UTX，试图了解它在急性髓细胞白血病中的作用。结果表明，UTX的缺失加速了急性髓细胞白血病的恶化，因为健康的UTX基因在协调细胞蛋白和基因的表达中起着关键作用。他们还发现，UTY可以保护缺乏UTX的雄性小鼠免受急性髓细胞白血病恶化，因为它可以发挥UTX在防止细胞过度生长中的作用。此外，UTY的抗癌效果也对其他几种人类癌症有效。

这篇论文的主要作者，桑格研究所的玛加丽塔·盖兹达卡博士说:“以前人们认为y染色体的唯一功能是产生男性的性特征，但是我们的研究表明y染色体也能对抗急性髓细胞白血病和其他癌症。”

研究人员表示，目前急性髓细胞白血病患者的存活率仍然很低，新的研究将有助于科学家更全面地了解与急性髓细胞白血病发病和恶化相关的基因，了解这一过程对于开发针对急性髓细胞白血病的靶向药物至关重要。