啤酒：身世古老的“液体面包”

上周，2017年菠萝科学奖颁奖典礼如期举行。众所周知，菠萝科学奖致力于一些奇怪的研究。今年，化学奖被授予斯坦福大学中国考古项目组的“5000年历史的国产啤酒”。说到啤酒，喝过啤酒的人一定不知道啤酒是什么时候出现的。

啤酒(网络图)

啤酒是世界上仅次于水和茶的第三大消费饮料。它是在20世纪初传入中国的。对我国来说，啤酒属于外国葡萄酒品种。啤酒是以大麦芽、啤酒花和水为主要原料，经酵母发酵酿制而成的一种富含二氧化碳的低度酒精。它是人类最古老的酒精饮料。许多国家每年都举办啤酒节来纪念啤酒，尤其是在德国慕尼黑举行的啤酒节。

考古学家发现，大约一万年前，人类逐渐脱离游牧生活，开始定居下来从事农业活动。谷物逐渐从野生状态转变为适宜的耕作方式。人类酿造的最早记录出现在6000年前。苏美尔人记录了这一活动。苏美尔位于底格里斯河和幼发拉底河，包括南美洲的索布达米亚和古巴的巴比伦城，古巴现在是伊拉克。

啤酒

那么我们能假设苏美尔人发明了制造啤酒的方法吗？没有人知道今天这个过程是如何发生的。然而，有理由相信，因为面包是浸泡和自然发酵，它产生醉人的浆，这吸引了古代人的注意。考古学家发现了一枚4000年前使用的苏美尔印章。在这个古老的印章中，使用了苏美尔人描述大麦的象形文字。印章上还刻有一首诗，表达苏美尔人对狄俄尼索斯的赞美。与此同时，这首赞美诗也是酿造啤酒的一个配方——包括大麦是如何被烘烤、碾碎、用水调成浆状，最终制成一种让人快乐的“圣酒”。据此，我们可以认为苏美尔是第一个了解啤酒酿造技术的文明。他们发明的“圣酒”当然可以被视为上帝的礼物。

公元前3000年，啤酒在古埃及和古巴比伦也被广泛消费。沿着尼罗河生长的肥沃的大麦为酿造啤酒提供了极好的原料。其制备方法类似于苏美尔人的方法。古埃及的历史资料记载，啤酒是通过将发芽的大麦制成面包，磨碎面包，放在一个敞开的罐子里，让空气中的酵母进入罐子，发酵制成原始啤酒。大约在公元前1700年，古埃及的第一部成文法典《汉谟拉比法典》包含了关于啤酒的法律。在这个时代，许多啤酒厂已经建立，许多类似于今天的啤酒屋的地方已经出现。该法典中关于啤酒的第一部法律是关于管理和惩罚这种啤酒屋的条例。

啤酒的发明

巴比伦人是第一个向其他地区出口啤酒的人，他们的一种啤酒深受1000公里外的埃及人的喜爱。后来，古埃及人改进了啤酒的酿造技术，生产出不同口味的啤酒。啤酒在埃及文化中扮演着重要的角色。当时，语言学家为“啤酒酿造者”创造了一个象形文字。

随着战争和贸易，罗马人、希腊人和犹太人都从埃及学到了啤酒酿造技术，并将其引入欧洲。此后，西欧和北欧的啤酒生产发展迅速。1881年，汉森发明了纯酵母培养法，使啤酒酿造科学有了一个飞跃，可以大量生产。

与古代苏美尔原始啤酒相比，我国啤酒的起源可以追溯到九曲黄河之滨。古代啤酒也有4000到5000年的历史，但是真正的市场意义上的啤酒是在19世纪末随着外国枪支和帝国主义枪支来到中国的。

各种颜色的啤酒(网络图)

啤酒的名字已经改变了好几次。啤酒的日耳曼语源是“Beore”，意思是“谷物中的东西”。也许这就是啤酒这个词的起源。啤酒传入中国后，聪明的中国人根据它的第一个音节be或bi把它翻译成“皮酒”。后来，人们认为翻译成“啤酒”是不合适的，因为啤酒是用嘴喝的。因此，根据中国古代造字法，形声字以口为形面，以声为声面，创造了一个全新的“皮”字，大约在1910年使用，此后一直沿用至今。