卡罗莱纳鹦鹉为何迅速消失了？

在世界上数百只鹦鹉中，卡罗莱纳鹦鹉曾经是唯一一种原产于北美的鹦鹉。它的形象经常出现在印度的传说和绘画中，当地人称它为“黄头”。直到19世纪早期，这只鹦鹉在美国东部仍然很常见。然而，在接下来的100年里，这种鸟的数量突然急剧下降，它的灭绝过程如此之快，以至于几乎所有相关的科学研究都没有进行。1918年，世界上最后一只卡罗莱纳鹦鹉在美国辛辛那提动物园死亡。那时，人们不确定它的巢是建在树枝上还是树洞里。今天，卡罗莱纳鹦鹉灭绝的原因仍然是一个有争议的难题。

尽管灭绝的根本原因不明，但卡罗莱纳鹦鹉的消失与人类活动密切相关。这些鸟类的数量从东海岸到西部呈下降趋势，这与当时欧洲殖民和美国探索的进程是一致的。特别是在19世纪60年代的工业革命之后，人类改造自然的速度显著提高。美国东部大片原始森林被砍伐，沼泽和荒地被改造成了城市和农场。这使得以湿地和森林为家的卡罗莱纳鹦鹉首当其冲。

卡罗莱纳鹦鹉

栖息地的丧失带来了许多严重的后果。其中之一是减少藏身之处。对于像卡罗莱纳鹦鹉这样羽毛绚丽、喜欢唱歌的鸟类来说，在森林里没有庇护所是致命的。这种鸟就像交通灯一样在飞。很难不引起人类的注意。不久，欧洲人开始捕捉和出售这些鸟，并把它们作为观赏性的宠物。羽毛被用作女帽的装饰品。贸易利润为捕捉鹦鹉创造了无穷无尽的动力。

栖息地丧失的另一个后果是食物急剧减少。卡罗莱纳鹦鹉以各种植物的种子和果实为食。它就像森林中的园丁，不仅拒绝接受松树、橡树和山毛榉树的坚果，而且更喜欢吃含有毒素的苍耳属植物的种子。当森林不断被农田和果园取代时，鹦鹉会成群结队地飞到农田里寻找食物。他们吃小麦，啄玉米，切开苹果，吃里面的种子。农民们讨厌这些破坏庄稼并无情杀死庄稼的“害虫鸟”。

卡罗莱纳鹦鹉有一个独特的习惯，它们的社会性很高，一只鹦鹉受伤后会发出警告和呼救，这种呼救的声能会传播到3公里以外，所有同类都会前来救助。可悲的是，一波又一波的鹦鹉被同伴的哀嚎所吸引。他们飞进果园，试图聚集在受伤的鹦鹉周围，但是这种习惯导致了一轮又一轮的农民对鹦鹉的*。

一些科学家认为，当时人类进口到北美的家禽可能已经将诸如“新城疫”之类的疾病传染给了卡罗莱纳州的鹦鹉。这种外来病毒很快摧毁了在美洲大陆独立进化了数千万年的物种。

在19世纪下半叶，野生卡罗莱纳鹦鹉非常罕见。那时，一些鹦鹉仍然被关在动物园里或者作为私人宠物。虽然这种鸟的寿命超过30年，可以在人工繁殖的条件下长时间存活和繁殖，但当时人们并没有使用这种大脑，人工保存和繁殖是不够的。

1904年，最后一只野生卡罗来纳鹦鹉也死于人类之手，而这个曾经吵闹的鹦鹉聚集地也不见了。最后，人们惊讶地意识到，这种曾经让农民绞尽脑汁也无法驱除的害虫，已经悄悄地消失不见了。今天，许多美国人仍然自豪地提到这只鹦鹉，它只产于北美。然而，事情已经变得郁郁寡欢，无法挽回。是人类对自然的破坏，还是人类保护鸟类的不作为导致了卡罗莱纳鹦鹉的迅速消失？不管这个难题的答案是什么，卡罗莱纳鹦鹉的灭绝给人类敲响了大自然的警钟。