富含维生素A的转基因香蕉将在非洲推广

这种新的香蕉品种含有能增加β-胡萝卜素含量的特定基因，并且由于它的β-胡萝卜素含量较高，所以它还有橙色果肉。

腾讯科技新闻据外国媒体报道，澳大利亚科学家开发出一种富含维生素A的转基因香蕉，这种香蕉可能能够应对营养不良，这种营养不良已在全球造成数十万人死亡，并在全球减少婴儿失明。

这种转基因技术可以增加东非一些熟香蕉中的β-胡萝卜素(它进入人体后可以转化为维生素A，因此也被称为前维生素A)。研究人员希望，如果证明它能提高维生素A水平，到2020年，这种作物将在乌干达商业化生产。

这种香蕉只是许多转基因生物中的一种。科学家和支持者认为，它可能对发展中国家的营养不良和疾病产生深远的影响。然而，批评家认为这种技术的长期影响仍然未知，低技术的解决方案，如改进农业技术可能更便宜更有效。

昆士兰科技大学的詹姆斯·戴尔教授负责为期九年的转基因香蕉项目。他声称在苏格兰高地和东非烹饪香蕉很少提供关键营养，如铁和β-胡萝卜素。因此，它是维生素A缺乏的主要原因，每年导致多达70万儿童死亡，约30万儿童失明。

戴尔教授说:“我们有足够的证据表明，维生素A缺乏会对免疫系统造成损害，甚至影响大脑发育。”这种新的香蕉品种含有能增加β-胡萝卜素含量的特定基因。它也有橙色的肉，而不是淡黄色的肉，因为它的β-胡萝卜素含量较高。

研究人员在乌干达培育了试验品种。大约10公斤的香蕉现在被送往美国进行世界上第一次人类转基因香蕉测试，以评估其效果。这项研究的结果将在今年年底公布，如果乌干达立法者研究立法允许出售这种转基因作物，这种作物有可能在六年内被广泛种植。

这个研究项目还将再次引起人们对基因科学在处理发展中国家问题上的适宜性和有效性的辩论。《基因观察》杂志的海伦·华莱士博士说:“有证据表明，过多的β-胡萝卜素会导致癌症，所以如果不缺乏维生素a的人吃了它会怎么样呢？这些测试无法确定这些变化从长远来看对人们是有益还是有害。”