挽救8个月未果 “机遇号”不得不与人类正式说“分手”

当地时间2月13日，美国宇航局在加州喷气推进实验室(JPL)举行新闻发布会，宣布为期8个月的救援计划失败，机遇号火星探测任务结束。当情人节到来时，已经在红色星球工作了15年的机遇正式宣布与人类“分手”。

美国宇航局将拯救机会

2018年5月下旬，机遇号遭遇了火星沙尘暴。6月10日，“机遇”号失去了与地球的联系。美国宇航局推测灰尘覆盖其太阳能电池板，机遇遭遇能源危机。

从那以后，美国宇航局向机遇号发送了数千个“唤醒”命令，希望它能再次上线。9月，美国宇航局的火星轨道飞行器捕获了休眠的机遇号，但仍未收到回复。绝望的美国宇航局曾在45天后准备放弃救援。11月，当火星风季到来时，美国宇航局开始希望“神风”能吹走机遇号太阳能电池板的灰尘，恢复它的生命。今年1月，美国宇航局改变了指令内容，试图解决其时钟、主控制器、无线电和其他故障。2月12日，美国宇航局最后一次联系了机遇号，但仍未收到回复。在此期间，美国宇航局甚至为机遇号演奏了许多鼓舞人心的歌曲。

2月13日，美国宇航局科学任务管理局副局长托马斯·容·布坎在新闻发布会上宣布“机遇号”任务结束。约翰8226，JPL火星探测器项目经理；卡拉斯说:“我们已经尽了最大努力来恢复这个机会。收到信号的可能性非常小，我们无法继续救援工作。”

14年加班服务的卓越成就

机遇号于2003年7月7日发射升空，并于2004年1月25日成功登陆火星。它的主要任务是在火星上寻找水的痕迹，并研究其地质结构和天气环境。“机遇号”最初的设计目标是在火星表面“生存”90天，并飞行约1000米。事实上，它在火星上漫游了14年半，超过了其设计寿命的55倍，行程45.16公里，是其设计目标的45倍。

在火星上工作的日子里，“机遇号”给人类带来了无尽的惊喜:她创造了火星上最长单日旅行的记录，拍摄了217，000张照片，包括15幅360度彩色全景图，检查和分析了124块火星岩石，发现了水中形成的赤铁矿，发现了火星上的第一颗陨石，并积累了丰富的火星天气和地质数据。最重要的是，“机遇”号的研究结果显示，火星表面存在类似于地球饮用水的“古水”，这推翻了此前科学家对火星的理解。为了表彰机遇号做出的杰出贡献，小行星39382被命名为机遇号。

正如托马斯·容·布坎所说，“机遇”在十多年来一直是行星探索领域的一个象征。它告诉我们，火星，作为一个潮湿和可居住的星球，已经向人类揭示了未知的火星景观。

尽管机遇号去了火星，但还是有人会晚些来。

“机遇”任务的结束是科学探索的损失。然而，我们对火星的探索不会停止。

火星探索仍在继续。2018年11月26日，美国宇航局的“洞察”探测器在火星着陆，推动人类对这颗红色星球的科学研究从表面到核心，寻找火星起源的线索。美国宇航局的好奇号探测器于2012年着陆，也在盖尔环形山工作了六年多。

更令人兴奋的是，新的火星探索时间窗口将在2020年到来，人类也将迎来新一轮的火星探索高潮。美国国家航空航天局的“2020火星漫游者”将在杰斯罗陨石坑着陆，寻找这个“三角洲”地带生命的线索，并将选择一些火星岩石和土壤进行封装，并等待随后的任务将其带回地球。欧空局还将在2020年左右向火星发射“富兰克林”号探测器，以解开火星的生命密码。

此外，中国还将在2020年发射首个火星探测任务，并将努力实现一次盘旋、着陆和巡逻三大目标。美国总统特朗普于2017年12月11日签署了一项太空政策指令，要求美国宇航局“最终让美国宇航员登陆火星”

美国宇航局局长吉姆·布里登·斯汀说，有一天，人类宇航员将登陆月球。当那一天到来时，“机遇”的贡献将在人类登上月球的历史进程中不可磨灭。