研究显示早期碰撞使月球正面和背面薄厚不同

新华社华盛顿5月21日电(记者周舟)一个由中国科学家领导的国际科学小组发现，月球有“两面”面向地球和背离地球，这可能是由于数百万年前太阳系中的一颗矮行星“毁容”了月球造成的。

这项研究最近发表在《美国地球物理研究杂志:行星卷》上。

行星科学家知道月球的外壳不对称。月亮的前壳很薄，后壳很厚。以前人们认为这是因为月球是由围绕地球运行的两颗卫星融合而成的。

澳门科技大学空间科学研究所的朱和来自德、美、法三国的科学家发现，这种现象更有可能是由于一颗围绕太阳系运行的年轻矮行星与月球相撞造成的。

朱的团队分析了2012年美国宇航局重力回收和内部实验室获得的数据。这些数据有助于科学家绘制月球重力场图，并将其与月球山脉、环形山和盆地的地貌特征相结合，以计算月球从外壳到内核的状况，从而重建月球的演化过程并确认其内部物质组成。

在对数据进行计算机模拟后，研究人员发现最一致的情况是，一个比谷神星稍小的天体，直径约780公里，以每小时22500公里的速度撞击面向地球的月球一侧。另一种可能性是直径约720公里的天体以每小时24500公里的速度撞击月球面向地球的一侧。

研究表明，这两种情况都会撞击大量的物质，这些物质落在月球背面的月球外壳上，形成一个5到10公里的碎片层，导致月球前后的厚度不同。

该模型还有助于解释为什么月球表面的钾、磷和钨-182等元素的同位素与地球表面的不同。这些因素可能源于撞击。