中国将进行全球首例探测器月球背面软着陆

中国探月工程的第三阶段已经完成了新火箭、新探测器、新发射场和新团队的联合训练。嫦娥五号的“样本返回”和嫦娥四号的月球背面软着陆任务将分别在2017年和2018-2019年执行。

中国人民政治协商会议全国委员会委员、中国空间技术研究院空间科学与深空探测首席科学家叶培建院士在接受新华社记者采访时说，探测器在月球背面软着陆是人类的第一次，为解决月球通信问题而发射的中继卫星也是人类的第一次。

软着陆是指月球探测器减速后以一定速度安全着陆。2013年12月14日，中国的嫦娥三号探测器实现了月球软着陆。

由于月球背面远离地球，所以它一直是一个未知而神秘的区域。1959年，苏联科学家首次拍摄了月球背面的照片。1968年，"阿波罗8号"上的宇航员首次直接观察到月球背面的情况。

叶培建说，由于潮汐锁定现象，人类无法直接观察地球上的月球背面，因此无法通过地面观测了解月球探测器的着陆过程和工作情况。实现月球探测器软着陆的最大困难是解决地月通信问题。

现在，中国探月队已经找到了解决这个问题的办法。

叶培建说，只要一颗中继卫星被放置在距离月球表面约8万公里的地球-月球拉格朗日-2轨道上，它就可以穿越月球并与地球上的通信站建立联系。这颗中继卫星将在嫦娥四号发射前半年进入预定位置。

他说，中国的中继卫星将努力延长其使用寿命，并能为在其服务期间探索过月球背面的其他国家提供服务。

嫦娥四号原本是嫦娥三号的备份，但是由于嫦娥三号已经成功地完成了它的任务，这个备份将不再做重复性的工作，并将被改编成探索月球背面。印度媒体称:“中国此举是为了在太空探索史上创造一个新的里程碑。”

值得注意的是，2014年发射的嫦娥五号轨道飞行器在月球引力作用下，已经移动到地球和月球上的拉格朗日-2点，然后返回月球，以43度的倾角围绕月球运行。

嫦娥五号由一个着陆器、一个着陆器、一个轨道器和一个回收器组成，将实现对月球取样并返回地球的战略目标，以完成中国月球探测项目的三步“轨道、坠落和返回”。

嫦娥五号的技术难点包括登月、月球起飞、交会对接和返回地球。其中，嫦娥一号、二号和三号的成功登月积累了经验。重返地球也是通过嫦娥五号试验装置准备的。目前，月球起飞、交会对接只有地面模拟经验。

据叶培建介绍，嫦娥五号的轨道飞行器与寻回犬分离，然后绕地球轨道飞行，回到月球轨道。嫦娥五号轨道通过运行，证明了未来如何进行远距离跟踪和近月机动，验证了地面与其各种测控之间的关系和精度。

该卫星还观测了嫦娥五号未来将被取样的地方，并获得了一幅分辨率为0.97米的图像。轨道飞行器错过的导航信号测试将使比导航卫星更远的飞机获得导航服务。

此外，还可以通过轨道器获得更多的月球表面遥感图像，并启动自主管理系统来验证其可靠性。

叶培建说，嫦娥五号目前工作有序，取得了许多技术突破。它将于明年登陆月球，按计划取回样本。