古老的太阳钟——日晷

在人类使用钟表之前，他们使用一个古老的太阳钟，日晷来计算时间。日晷是一种简单的计时仪器，它利用太阳从东方升起和从西方落下的运动来使地面物体的阴影随着太阳而变化。

日晷由两部分组成:一部分是由金属条制成的“表盘指针”，另一部分是刻有时间的表盘——表盘。刻度盘指针穿过刻度盘表面的中心部分，并且基本上垂直于刻度盘表面。在太阳下，日晷的影子沿着表盘移动，指向不同的时间线，就像当前时钟上的时针一样。早晨，阴影投射在圆盘西端的石矛附近。然后，当影子变得越来越短时，它移动到北边(下面)。当太阳到达正南(上子午线)的最高位置时，针影位于正北(下子午线)，表示当地的正午时间。下午，太阳西移，太阳的影子朝东倾斜，依次指向每一个时刻:卫、沈、尤。

根据日晷的不同位置，日晷可分为平日晷、赤道日晷、垂直日晷和倾斜日晷。最常见的是赤道日晷和地球水平日晷。赤道日晷平行于赤道平面，也就是说，日晷指针指向北天极(也就是说，平行于地球的旋转轴)。日晷是一个圆形的盘，上面和下面有12个小时的铭文，如子、丑、阴、毛等。由于太阳一周的上升和下降路线平行于日晷表面，日晷指针和阴影在日晷表面上均匀移动，所以此时这些刻度被平均划分。每年春分之后，太阳在天赤道以北的一周升起和落下，所以请注意盘子上的阴影。秋分之后，当太阳到达天球赤道以南时，人们需要观察板块下面的阴影。地平日晷的表盘水平放置，表盘指针垂直或倾斜于表盘表面。刻度盘上的刻度不均匀。

中国的日晷记录可以追溯到隋朝。现在发现的最早的首件是清朝光绪二十三年(1897年)在内蒙古自治区呼和浩特市出土的秦汉赤道日晷。它现在在中国历史博物馆。