最古老的天文钟

世界上最古老的天文钟诞生在中国。它是北宋文学家苏颂、韩公连等人所建。它高约12米，宽约7米，分为三层。上面的浑天仪用来观察太阳、月亮和星星的位置。为了便于观察，它被九块活动屋面板所覆盖，这些活动屋面板与现代天文台可以开合的球形屋顶功能相同，可以称之为现代天文台圆形项目的鼻祖。中间层包含一个浑天仪，用于排列球体上天体的恒星位置。浑天仪的24小时旋转不仅生动地展示了天象的变化，而且是现代天文台的跟踪机制——旋转钟的鼻祖。下层有一个木制亭子，分为五层。每层楼都有一扇门。在某个时刻，门口的木头人出来报时。漏壶和机械系统安装在木柜后面，控制水轮的运行速度，使水轮只能间歇运行，转速由漏壶的流量决定。这相当于今天钟表机械的关键部件——一组锚定擒纵机构，它使车轮减速并保持控制速度不变。因此，它可以被称为时钟的祖先。这种液压操纵的仪器象台是一项重大发明，比欧洲的类似设备要早得多。国际社会高度赞扬它，称它“可能是欧洲中世纪天文钟的直接祖先”。