“洞察”号变身火星天气报告员 提供迄今最详细火星每日气象信息

“洞察”着陆器及其机载设备(艺术地图)图片来源:美国航天局官方网站

科学日报北京2月20日电(记者刘霞)据美国宇航局官方网站19日报道，去年11月27日，美国宇航局的“洞察”号探测器成功着陆火星表面。现在，着陆器已经变成了一个火星天气“记者”，为科学家和公众提供火星的每日气象信息。

这些信息包括由洞察记录的火星上的温度、风和压力的统计数据。例如，本周日，火星最高和最低温度分别为零下17℃和零下95℃，最高风速为16.9米/秒，风向为西南。

“洞察”计划在火星上运行至少两年，以更好地研究火星上的季节变化。有了被称为“辅助有效载荷子系统”(APSS)的传感器的支持，“洞察”将提供比以往任何火星表面任务更多的全天候天气信息。着陆器将每分钟记录这些数据，并每天将其送回地球。

康奈尔大学的德班菲尔德领导了天气科学项目洞察。他说:“火星上的天气对我们来说并不陌生，但它仍然和地球上的天气非常不同。这给了人们参观其他星球的感觉。”

不断收集的天气数据使科学家能够探测到可能影响着陆器主要仪器读数的“噪音”，即被称为“地震”的地震仪和热流探测器，这两种仪器都受到火星极端温度波动的影响。

APSS包括一个位于着陆器内部的气压传感器和两个位于甲板上的气温和风力传感器(TWINS)。在舱壁的边缘是一个磁力计，它将测量火星局部磁场的变化，这也可能影响地震观测系统。

气压传感器将帮助任务小组了解火星表面下的尘风(本质上是一个低压气旋)。这种设备非常灵敏，可以让团队研究几十米外的尘风。

双胞胎可以和“洞察”号上的照相机一起使用，来研究周围环境下有多少灰尘和沙子。科学家们不知道火星上的风力能吹起多少灰尘，这会影响沙丘和沙尘暴的形成，比如去年席卷火星的沙尘暴，它导致了机遇号探测器任务的结束。