数百个新微生物基因组草图绘制完成 或产生全新抗生素

本报北京6月14日电(记者张)据英国《自然》杂志14日在网上公布的最新微生物学研究结果，一个由美国科学家组成的团队已经绘制了数百个未开发和未开发的微生物基因组，并鉴定了1000多个生物合成基因簇。研究表明，土壤中的细菌很可能是一种即将开发的新型抗生素，也是其他药物的来源。

在抗生素的游戏中，细菌变得越来越严重。抗生素本质上是微生物(包括细菌、真菌、放线菌)或高等植物和动物在生命过程中产生的一类次级代谢产物。它们具有抗病原体或其他活性，并干扰其他细胞的发育功能。目前，科学界认为，为了遏制耐药感染的增长趋势，需要新的抗生素。然而，在过去的30年里，只有极少量的新抗生素被开发出来，人们迫切需要新的抗生素来对抗多药耐药的病原体。

加州大学伯克利分校的研究员朱利安·本菲尔德和他的同事们已经成功地绘制了数百种未开发和大部分未开发的微生物的基因组图，这些微生物来自加州北部草原的土壤生态系统。随后，研究小组确定了1000多个生物合成基因簇，并推测它们可以合成一系列分子，包括各种肽、抗菌毒素和其他功能未知的代谢物。这些基因的表达随着土壤样品采集的深度和位置而变化，反映了它们对不同环境条件的生物反应。

已知土壤中的微生物会产生多种有用的次级代谢产物，包括抗生素、抗真菌剂和免疫抑制剂，但大多数来自少数培养的微生物种群。现在这项研究扩大了这些分子的潜在来源范围，甚至发现了两种以前未知的细菌，它们具有异常强大的生物合成能力。此外，该研究还提出了土壤微生物使用这种复杂的化学语言相互交流的可能性。