诺贝尔物理学奖汤姆生

约瑟夫·约瑟夫·约翰·汤姆森于1856年12月18日出生在英格兰曼彻斯特郊区。他的父亲是苏格兰人，他的工作是卖书。汤姆森14岁进入曼彻斯特欧文学院学习工程。他于1876年进入剑桥大学三一学院。毕业后，他进入卡文迪什实验室，在瑞利的指导下进行电磁场理论的实验研究。1884年，他28岁时被选为皇家学会会员。同年，他继瑞利之后成为卡文迪什实验室的教授。

当时，关于阴极射线的研究有两种理论。一个是克鲁克斯、佩林等人的粒子理论，他们认为阴极射线是带负电荷的“分子流”；另一个是戈尔茨坦和赫兹的波动理论，他们认为阴极射线是电磁波。汤姆逊用旋转反射镜法测量阴极射线的速度，否认阴极射线是电磁波。他还得出结论，阴极射线是一种带负电的粒子流，通过阴极射线在电场和磁场中的偏转。他进一步测量了这种粒子的具体电荷，并与当时已知的电解过程中产生的氢离子的荷质比进行了比较。他假设阴极射线的电荷等于氢离子的电荷，但符号相反，从而得出阴极射线粒子的质量约为氢原子的1/1000。他还将各种气体充入放电管进行实验，发现电荷质量比与放电管中的气体类型无关。他还分别使用铅和铁作为电极，结果没有改变。因此他得出了结论。这种粒子一定是所有物质的共同成分。汤姆森称这种粒子为“电子”。汤姆森1897年的发现使人类知道了第一个基本粒子，这在物理学史上具有划时代的意义。1906年，汤姆森因对气体传导的理论和实验研究获得诺贝尔物理学奖。

汤姆森于1940年8月30日在剑桥去世。