中外学者观测到W49A恒星诞生地的清晰图像

它是银河系中最有趣的区域之一，比猎户座星云亮100倍。然而，因为它被大量的灰尘阻挡，只有少量的可见光和红外线能泄漏出去。几天前，记者从中国科学院获悉，紫金山天文台博士生张志宇和外国学者首次联合使用我们的13.7米望远镜穿透尘埃覆盖层，观测到了恒星诞生地W49A的清晰图像。

W49A是一个活跃的大质量恒星形成区，位于银河系中心——英仙座旋臂的相反方向，距离地球约36000光年。该区域的分子云显示出极其强烈的恒星形成活动，恒星形成速率比银河系中分子云的平均值高100多倍。因此，它经常被作为一个特例来比较恒星暴星系的极端物理环境。

有趣的是，W49A的恒星密度非常高。在大约10光年的时间里，W49A中心区域已经形成了大约100，000颗恒星。相比之下，离太阳10光年以内的恒星不到10颗。可以预测，在数百万年内，W49A，一个巨大的年轻星团，将会进化成像球状星团一样拥挤。这个区域的气体有大约一百万个太阳质量，其中大部分是氢分子。(原名“紫金山天文台观测到的巨型星团”)