播下一粒热爱科学的火种，越早越好 ——评《物种起源》（少儿彩绘版）

文/曲培辉

1859年，英国生物学家达尔文出版了他的书《物种起源》，其中作者首次提出了进化论的观点。这种观点的提出就像普罗米修斯为人类偷火种，照亮了由宗教主宰的西方黑暗世界。它的出现是对“神创论”的有力攻击，也是西方自文艺复兴以来尊重人类、崇尚科学的又一进步。

《物种起源》是19世纪最重要的科学杰作。这是一部伟大的思想著作。该书出版后不久，由中国近代史上著名的启蒙思想家严复介绍到中国。1903年，教育家马·还翻译了《物种起源》的两章文言文。严复、梁启超、孙中山等维新派人物很快将“物种起源”理论作为社会改革的武器。它的政治和社会学意义被强调，而其生物学意义被忽视。从某种意义上说，这本书在相当长的一段时间里是由人们单方面解释的。当中国出版白话《物种起源》时，已经是20世纪50年代了，比原著出版晚了一百年。

正如著名科普作家叶永烈先生所说:“科学是好的，中国是好的；年轻人强大，中国强大。”中国科学的复兴和人才的培养需要从婴儿开始。致力于向儿童普及科普的美国地质学家苗德穗先生一直强调，儿童应该尽快阅读科学名著。他的书《物种起源》(儿童绘画版)也是一本宣传科普经典的稀有书籍。

达尔文的《物种起源》是达尔文解释他的“自然选择”理论的论文。这本书涵盖了自然历史、地质学、生态学和其他学科。因此，正如该书最早的读者和忠实支持者赫胥黎所说，这并不容易理解。那么孩子们怎么能读这本书呢？

苗德穗先生充分考虑了儿童读者的阅读习惯，努力做了两件事。一方面，我们应该注意这些故事的叙述以及背后的智慧和积极的能量，这正是每个热爱科学的孩子需要学习的。《物种起源》(儿童绘画版)有点类似于韩毓海先生写的《年轻的阅读马克思》。它不仅介绍了大师的理论，还讲述了大师的生活经历，所以我们看到年轻的达尔文是如何逐渐把他对自然的热爱发展成一种科学理论的。我们已经看到，当达尔文的兴趣得不到家人的支持时，他是如何设法沟通的。我们也看到了面对各种反对声音，达尔文是如何保持他的童心，毫不犹豫地坚持科学研究。

另一方面，作者强调，在不破坏本书原有逻辑的同时，复杂性应简化为简单性，并应抓住达尔文书中最生动、最典型的例子。苗德穗先生是地质学家和古生物学家，也是推广和翻译达尔文理论的重要推动者。因此，他可以清楚而深入地解释达尔文理论中最核心的概念，如鸠山的鹊巢、蚂蚁的蓄奴、蜜蜂建造蜂巢的本能等。

最有价值的是苗德穗先生有很强的中西语言基础。当他用生动活泼的语言如“汉斯莱教授背后的跟随者”叙述时，“大学城已经变成了一个“快乐的森林”和“这是同一个根，急什么？“他似乎在和他的年轻朋友面对面聊天。生动有趣的语言，再加上郭靖先生生动的漫画，自然会让孩子们着迷。

阅读《物种起源》(儿童绘画版)后，最深的感受是什么？作为缺乏科普知识的一代成年人，作者觉得自己读过一本名为《百年孤独》的科学书籍。正如苗德穗先生所说，我们年轻的时候，主要是读诗、书和名著。这些作品中所描绘的自然更加感人，是人们情感投射的自然。然而，阅读《物种起源》(儿童绘画版)是为了发现自然，探索人类和万物的起源。在这本书里，达尔文对当今世界提出了一个完全理性和科学的解释。基于科学观察和考证，达尔文解释了进化论，例如，从所有脊椎动物的胚胎都有脸颊裂纹这一事实，可以推断出它们的祖先都来自鱼类，因为新的动物不是凭空出现的，而是从最初的动物慢慢变化而来的。进化本身更加微妙。适者生存的斗争使鸟儿飞得越来越高。长颈鹿的脖子越来越长。一切都显示出它的魔力。“自然选择”向人们展示了一个动态而平衡的世界:任何动物都不是固定的古董，也不是完美而有意义的上帝，而是在不断变化的环境中努力生存的地球居民。

《物种起源》(儿童绘画版)在2014年出版后，赢得了包括2014年《中国影响》在内的八项大奖。阅读这一科学经典就像与科学家的前辈们交谈，讨论有趣的问题，锻炼科学思维。孩子们因此受到刺激，好奇并做出有目的的尝试。它也让人们期待一个更加科学、人性化和美好的未来。这也是我们推荐《物种起源》(儿童绘画版)和其他相关科学经典的初衷。