补钾可防“夏打盹”，可你知道钾是怎么来的吗？

“夏日午睡”，你赢了吗？(网络图)

俗话说，“春眠，秋眠，夏眠，冬眠，三月眠。”你知道“午睡”是一种真正的疾病吗？在医学上，它也被称为“夏季倦怠”？在这个七月的炎热季节，人体出汗多，大量的汗水无法及时补充钾，因此会有一个“夏日午睡”，伴有疲劳和困倦，钾需要及时补充。

那么人类是如何发现如此重要的钾元素的呢？事实上，直到200多年后人类才发现它，天才化学家大卫的发现过程充满了曲折。

敢于“啃”硬骨头

公元1800年，意大利科学家沃尔特发明了电堆的消息等于是向科学界扔了一颗炸弹。由于电源稳定，化学家可以用它来进行氧化还原反应和对元素和化合物的进一步研究。在接下来的几年里，他们利用伏打堆进行电解实验，积累了大量的电解知识。

英国化学家大卫是其中之一。

钾是由一个名叫汉弗莱·大卫的英俊男子发现的(网络图)

在大卫研究了笑气之后，他致力于电解新元素的研究。由于天性坚强，他选择了一块硬骨头来“啃”——电解钾碱。困难的原因是许多化学家不敢去想它。原来，从古代起，人们就知道草木灰中含有可用作洗涤剂的碳酸钾(化学名称是碳酸钾)。在19世纪之前，欧洲科学家一直认为像碳酸钾和苏打这样的化合物非常稳定，很难用还原剂还原金属。然而，化学家拉瓦锡拒绝将碳酸钾和苏打列入不能分解的化合物清单。

“拉瓦锡不包括这些化合物，一定有他的原因。如果我用电解法从钾碱中分离出新的元素，然后分解同类型的苏打，不是会容易得多吗？”擅长实验研究的大卫将从电解水开始进行分解草酸钾的实验。毕竟，电解水是电解实验的基础。

安托万·洛朗·德·拉瓦锡(1741794)被已故的佛陀称为“化学之父”(网络图)

三重苛性碱

经过多次电解水实验，大卫初步掌握了电解实验的关键。为了获得强大的电流和极高的电压，他首先用250对金属板制造了他称之为当时最大的伏打堆。然后他用苛性钾的饱和溶液电解。苛性钾，即氢氧化钾，是一种白色粉末或片状固体。当它暴露在空气中时，很容易与二氧化碳、水等发生反应。生产钾肥。当时的科学家知道苛性钾和碳酸钾含有相同的未知金属元素。苛性钾的成功电解相当于知道钾中未知的金属元素。大卫的助手打开电源后，电池堆的阳极和阴极都发出大量气泡。经过验证，这些气泡是氧气和氢气。显然，电流只能分解溶液中的水，不能分离苛性钾中未知的金属元素。

大量苛性钾(氢氧化钾，网络图)

第一轮实验失败了。

像大多数科学家一样，大卫有永不放弃的精神。经过分析，他认为溶液中的水阻止了苛性钾的电解。在第二轮实验中，他将伏打堆的阳极连接到勺子上，将阴极连接到一段铂丝上。然后将苛性钾放入勺子中，用水融化成透明液体；最后，当铂丝被插入碱性溶液中时，周围出现了明亮的淡紫色火焰。此外，没有别的了。

"应该是实验的温度太高，不能烧坏电解的元素物质！"大卫这样总结了第二轮的失败。

1807年10月6日，大卫和他的助手们将湿苛性钾放在一个小铂盘上，并用电线将小铂盘连接到电池堆的阴极。另一条线路连接到电池组的阳极。通电后，苛性钾开始熔化，表面沸腾。大卫目不转睛地看着，发现阴极上有强光，在阴极附近产生了类似汞的粒子:一些开始燃烧，产生淡紫色的火焰；一些被氧化并覆盖了一层白色薄膜。兴奋的大卫让他的助手收集氧化粒子，同时在实验笔记本上写下“重要实验证明草酸钾分解了”的字样。

这些氧化颗粒只是苛性钾，苛性钾也是钾盐中的一种新元素。

大卫使用的实验仪器(网络图)

坚持不懈地努力

化学中有一条不成文的规则，在发现新元素后，首先要做的就是给它们命名。大卫认为，因为碱的拉丁名是钾，新的元素从碱中分解，他简单地叫钾，化学符号被第一个字母k代替。他从实验中了解到，即使在零下100摄氏度，这种元素与水的反应也非常剧烈。与酸性溶液的反应更剧烈。它在空气中燃烧，产生薰衣草火焰和橙色化合物。几年后，当中国科学家给这种元素命名时，考虑到它的活性在当时已知的金属元素中排在第一位，他们在“金”的前面加上了“一”这个词(在汉语中的意思是第一个)，创造了“钾”这个词。

以大卫的名字命名钾，他没有停止他的研究，尽管他病得很重。为了加快速度，他雇了一个名叫法拉第的助手来帮忙。根据先前的计划，他和法拉第以及其他助手很快投入到分解苏打的实验中。纯碱，又名纯碱，学名碳酸钠，是一种重要的基础化工原料。大卫通过电解苏打获得了一种新的金属元素。他用拉丁文把这种元素命名为钠，化学符号是钠。后来，中国科学家将元素命名为钠。钠以盐的形式分布在陆地和海洋中。钠也是人体肌肉组织和神经组织的重要成分之一。

面团搅拌用苏打(网络图)

从第一次苛性钾实验到命名钠，大卫花了两个月的时间。日夜紧张的工作终于使他脸色苍白，双眼凹陷，面容憔悴。11月19日，大卫拖着生病的身体去参加一个英国学术会议，介绍钾和钠的发现。暴风雨般的掌声淹没了他！

回到家，大卫终于从疾病中康复了。过度劳累引起的发烧使他无法吃得好和睡得好。左眼失明使他更加悲伤。世界没有放弃他。人们不断去医院看望大卫，给他送花和祝福。医院还为他提供免费的高级病房。

由于公众的关心和医生的精心护理，已经挣扎了两个多月濒临死亡的大卫苏醒过来。与此同时，他的左眼也再次看到了亮光。值得一提的是，在大卫的帮助下，帮助发现钠的法拉第成为了世界著名的科学家。大卫临终前对他的朋友说:“我最大的发现是一个人，法拉第！”

大卫和法拉第在实验室(网络图)

再次进入实验室的大卫坚持不懈地努力，通过电解先后生产金属镁、钙、锶、钡和非金属元素硼和硅，成为化学史上发现最新元素的人。尽管发现了如此多的元素，三次电解苛性钾获得钾的故事是他一生中最引人注目的。

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注1:沃尔特(1745年2月18日-1827年3月5日)，又名沃尔特，是意大利物理学家。它因在1800年发明伏打堆而闻名。拿破仑下令授予伏打一枚特殊的金牌和一笔养老金，后来伏打被计算在内。电动势的单位“伏特”是以他的姓氏命名的。