弯曲胡须助力海豹觅食

资料来源:诺贝特乌/明登图片社/科尔比斯

这份报纸新闻将覆盖斑海豹的眼睛，并在它的耳朵上戴上耳机。这个敏锐的猎人仍然可以用他的胡须来探测猎物发出的波纹，从而追踪远处的鱼。

现在，科学家们发现了胡须异常锋利的秘密:胡须的弯曲形状。为了模仿游泳海豹的胡须，研究人员制作了一个胡须模型，并把它拖进水箱。简单的圆柱形胡须应该在水中剧烈摆动，就像风帽上的天线在风中摇摆一样。

然而，椭圆形截面的弯曲胡须模特很少在水中摇摆。这表明以最快速度在水中穿梭的海豹胡须将保持相对静止。

研究人员在本月上传到arXiv预印文档库中的一篇论文中报告了这一发现。只有当第二个物体，一条模拟鱼，被放入水箱时，模型才开始明显抽搐。它与假猎物产生的水漩涡同步，就像滑雪者在障碍跑道上从一个漩涡溜到另一个漩涡一样。

这些特殊形状的胡须可以有效利用漩涡的能量，甚至远处“鱼”产生的缓慢移动的漩涡也可以激活它们。(宗华)

中国科学新闻(2015-028第二版国际版)

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