火星甲烷你在哪 科学家没找到

美国宇航局的好奇号探测车在盖尔环形山发现了甲烷。资料来源:亚利桑那州立大学/JPL-加州理工学院/美国航天局

火星上有甲烷吗？科学家们可能得出了与以前不同的结论。

最近，研究人员报告了火星外示踪气体任务(TGO)的初步观测结果。第一篇论文报道说，TGO没有在火星上探测到甲烷，这与之前的研究结果(包括本月早些时候发表在《自然地球科学》上的一项研究)相反。相关论文发表在《自然》杂志上。

2016年，TGO任务的一个关键目标是更深入地了解火星大气中的气体。例如，甲烷检测可能是潜在生物或地质活动的证据。TGO还监测火星大气成分和温度的季节性变化，以优化火星大气模型。

在过去的15年里，科学家已经多次在火星上发现甲烷。这些报告包括2003年甲烷羽流的望远镜照片，以及2012年美国宇航局的好奇号探测器在盖尔环形山着陆后意外发现的甲烷痕迹。欧洲航天局的火星快车宇宙飞船也在几个地方发现了这种气体，包括2013年盖尔环形山附近发现的羽流。

为了更清楚地回答这个问题，TGO于2016年抵达火星，并于2018年4月开始收集大气数据。它的仪器可以检测浓度低于50万亿分之一的甲烷。

俄罗斯空间研究所的Oleg Korablev和他的同事描述了2018年4月至8月进行的高灵敏度甲烷探测尝试，并报告说在此期间在火星南北半球的特定纬度没有探测到甲烷，获得的甲烷上限是早期研究探测结果的1/10~1/100。研究人员认为，为了解释他们的发现与早期测试之间的不一致，可以假设火星低层大气中甲烷的快速清除过程未知。

此外，比利时研究人员在另一篇论文中描述了沙尘暴对火星大气的影响。这些沙尘暴是罕见的事件，但它们会对火星大气产生持续数月的影响:改变水蒸气的分布，并可能改变火星气候。(唐毅宸)

相关纸质信息:

DOI:10.1038/s 11586-019-1096-4

DOI:10.1038/s 11586-019-1097-3

中国科学新闻(2019-04-16第二版国际版)