骆驼或助中东新病毒传播

研究称骆驼是新型冠状病毒传播的“帮凶”。

资料来源:shhalt zi/知识共享

自从去年一种神秘的新传染病在中东造成许多人死亡以来，科学家们一直在努力寻找爆发的源头。现在，他们可能终于在一个“不太可能”的物种中找到了线索:退休的骆驼。

中东呼吸综合征迄今已造成94例感染和46例死亡。这些病人中的一些显然是被其他人感染的，但是一些离已知的病人很远。因此，科学家推测一种或多种动物携带中东呼吸综合征冠状病毒，并最终将其传播给人类。

与严重急性呼吸综合征(非典)相似，MERS也是由冠状病毒引起的，冠状病毒是一种被认为起源于蝙蝠的病毒。然而，蝙蝠的直接感染似乎不太可能，因为人类很难与这些动物互动。事实上，研究人员推测仍然有一个中间宿主。

现在，一个国际研究小组分析了从阿曼、西班牙、荷兰和智利采集的349份牛、羊和骆驼血清样本，发现阿曼双峰驼的所有50份样本和西班牙双峰驼的105份样本中的15份都呈阳性，抗体类似于新型冠状病毒，而在其他牲畜的血清样本中未发现此类抗体。

由来自荷兰、德国、西班牙和阿曼的研究人员组成的研究小组报告说，在病毒离开宿主后，针对病毒的抗体仍能在血液中保留很长时间，因此这些双峰驼可能已经接触到了新的冠状病毒或与之前时期非常相似的病毒。来自阿曼的双峰驼血清样本都含有该抗体，这表明该病毒最近在该地区非常活跃。

然而，研究人员也指出，仍然无法确定这些骆驼感染的病毒是中东呼吸综合征冠状病毒还是它们的感染时间，这仍需要进一步研究。

法国巴斯德研究所的研究人员上个月表示，尽管仍不确定，但新病毒的动物宿主可能是蝙蝠，在传播给人类之前，也可能使用骆驼或山羊等中间宿主。

据报道，中东呼吸综合征冠状病毒已导致全球46人死亡。世界卫生组织(世卫组织)建议其成员加强监测和预防措施，有效处理疑似病例，并及时向世卫组织通报任何新感染病例。世界卫生组织于5月28日宣布，已接受国际病毒分类委员会冠状病毒研究小组的建议，将新型冠状病毒命名为“中东呼吸综合征冠状病毒”，并在疫情通报中使用新名称。

世界卫生组织尚未就该病毒的命名组织集体讨论。这个新名字是在咨询了许多科学家后确定的。世界卫生组织通常不倾向于以病毒的名义提及首次发现病毒的地区或地点，以尽可能避免不必要的区域歧视，因为病毒可能只是偶然发现的，并非真正源自该地。世界卫生组织指出，“中东呼吸综合征冠状病毒”对公众健康构成严重威胁，包括约旦、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国在内的许多中东国家深受其害。

世界卫生组织总干事陈冯富珍几天前在日内瓦表示，由于她对新型冠状病毒知之甚少，她不知道自己来自哪里，也不知道如何传播。因此，病毒已经成为一种全球性威胁，必须做出反应。世界上仍然没有对抗病毒的有效药物和疫苗，也没有特殊的治疗方法。健康专家称冠状病毒通常相对脆弱，离开人体后存活时间只有24小时左右。世卫组织建议普通人经常洗手，不吸烟，减少与呼吸系统疾病患者的密切接触，避免吃生肉或未经清洗的水果和蔬菜。(赵茜·Xi)

《中国科学报》(国际版，第二版，2013年8月12日)

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