鸽子辨癌 不输专家

由于电子通讯已经放弃了鸽子作为信使的技能，它们的工作机会变得非常少。然而，现在看来鸽子可以用来分析医学图像。最近，一个团队训练鸽子区分健康和癌变的乳腺组织。

加州大学戴维斯分校的理查德·莱文森和他的同事向鸽子展示了乳房组织的显微图像。后来，当鸽子正确地啄对应于癌症或健康组织的彩色按钮时，研究人员奖励了它们。在每次持续一小时的15次训练后，鸽子85%的时间都能得到正确答案。

将一组4只鸽子的回答结合起来可以将准确率提高到99%。他们也擅长于发现与癌症相关的小的钙沉积，在乳房x光片上显示出白斑。

第三项任务，在乳房x光检查中识别癌性乳房肿块，被证明太难了。即使对人类来说，这些特征也非常微妙，难以检测。当放射科医生在这项研究中评估图像时，他们的准确率只有80%。

鸽子的视觉能力已经得到了充分的研究:它们可以识别人脸、字母表中的字母，甚至是莫奈和毕加索的画。尽管医生不会在短时间内的任何时间向鸽子寻求癌症诊断帮助，但这些鸽子在图像分析技术的发展中可以发挥有益的作用。研究人员开发了处理医学图像的软件，这样医生就能更容易地解释它们。然而，分析软件是否有助于或阻碍诊断需要几个小时。

莱文森说鸽子在这个时候会派上用场。他说鸽子对医学图像的特征非常敏感，这对诊断很重要，这使得它们在某些方面非常适合提供反馈。"鸽子可以帮助研究人员和工程师进行创新."(宗华)

《中国科学报》(国际版，第二版，2015年11月23日)

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