新成像系统有望将癌瘤“一网打尽”

如果所有的恶性肿瘤都能被切除，癌症患者就有可能康复。然而，有些肿瘤体积小，与健康组织相连，肉眼难以识别。他们经常成为“网中之鱼”，并尽快复发。德国研究人员推出了一种新的成像系统，有望“赶上”小的恶性肿瘤，并大大提高癌症患者康复的机会。

位于佛罗里达州的霍夫制造技术和自动化研究所最近在一份新闻稿中称，他们开发的多光谱荧光成像系统可以连接到各种医疗设备，如手术显微镜和内窥镜。它的工作原理是在手术前给病人的血液注射特殊的荧光染料。荧光分子将选择性地附着在恶性肿瘤组织上。当相应的区域被特殊的光波照射时，荧光分子就会发光。由于荧光染料的颜色不同，恶性肿瘤组织会出现绿色、蓝色、红色或其他颜色。

这种成像系统的新颖之处在于，它可以使用各种荧光染料并同时显示图像。参与这项研究的科学家尼古拉斯·德米特里亚德斯说，染色的可见性在很大程度上取决于系统的一套荧光过滤器。即使在低荧光强度的条件下，这组滤光器也可以将肿瘤上的荧光与普通荧光光波区分开来，从而将癌组织与周围的正常组织区分开来。

在手术过程中，成像系统的软件可以在几秒钟内分析和处理荧光形成的图像，同时将图像投影到监视器上。一些肿瘤残余物只有几毫米大小，医生很容易忽略，或者可以显示癌细胞转移的痕迹。

荧光成像系统也可以与其他着色剂结合使用。例如，5-氨基乙酰丙酸是一种“显示”神经胶质母细胞瘤(一种脑肿瘤)的染色剂。研究人员称，5-氨基乙酰丙酸可以将肿瘤染成红色，荧光成像系统也可以检测这种染色效果。