英国启动8万儿童终生大调查

一项在出生的同时进行的英国队列研究将追踪婴儿从出生的那一刻起到底是什么塑造了他们的轨迹。资料来源:Janine Wiedel Photolibrary

据我们的报纸报道，两个月前，在美国一个类似的项目因收入不足而*终止后，英国最近启动了一个雄心勃勃的新项目，跟踪8万名儿童的生活。

该计划旨在跟踪21世纪出生的一代人，并试图找出随着年龄增长，一个人的童年对塑造其未来健康和财富至关重要的因素。研究人员认为，有理由相信“生活研究”项目将取得比美国版本(国家儿童研究项目)更乐观的结果。

这项“出生队列”研究被认为是最有价值的。科学家从这些研究中提取了大量相关信息，例如，推断怀孕期间吸烟与儿童发育迟缓有关，以及出生在社会经济条件不利的环境中的儿童更有可能在学校努力学习。

研究人员认为一项新的队列研究是必要的。他们指出，即使与10年前相比，今天出生的孩子——至少在大多数西方国家——正在融入一个更加温暖、更加数字化、更加种族化、更加肥胖和更加不平等的世界。与此同时，新的问题和技术，如复杂的基因分析，也随着时间的推移而出现，使科学家能够收集更多不同的信息。

美国的“全国儿童研究”项目原本打算跟踪10万名从出生到21岁的儿童，但最终在2014年12月被取消。科学家以前已经开始招募父母和孩子，但是这项研究正在努力寻找一个明确的科学方向，并且在招募参与者和筹集资金方面面临巨大困难。

与此同时，英国科学家已经在准备他们自己的出生队列研究，尽管它不如美国的类似研究那样引人注目。

由伦敦大学学院儿童健康研究所的儿科流行病学家卡罗尔·德泽特领导的“生命研究”项目本周在上议院正式启动，提高了它在政治家和政策制定者中的知名度。

目前，挪威和丹麦有超过100，000名儿童参与研究项目，而英国本身也在出生时进行了一些规模较小的队列研究，最早的研究始于1946年。然而，“生命研究”计划不同于这些研究，特别是该计划将收集怀孕期间和新生儿第一年的详细信息，这被认为是塑造个人未来发展的关键。

科学家计划在冷库中收集大量组织样本，包括尿液、血液、粪便和胎盘碎片，并储存大量数据，从父母的收入到他们的手机使用记录和与婴儿交流的视频。

对新出生的英国人进行大规模研究的想法是在10年前首次提出的，但是直到最近几年才实现。*资助机构在2011年同意到2019年支付3840万英镑(约合6000万美元)。与此同时，科学家们已经开始了初步研究，并在去年秋天开始招募适合这项研究的父母——他们的目标是在2018年之前注册所有参与者。

尽管美国的类似计划并不成功，但一些因素使研究人员对英国的计划最终会实现充满了期待。其中之一是英国的国家卫生保健系统，该系统可以为英国几乎所有的孕妇及其后代提供服务，从而为研究对象提供一种集中的招募、跟踪和收集医疗信息的方式。(赵茜·Xi)

《中国科学日报》(2015年2月26日，第二版国际版)