病毒将毛毛虫变为僵尸

杆状病毒使毛虫趋光。资料来源:大卫·南希

蚂蚁不是唯一会被微生物变成僵尸的物种。一种叫做杆状病毒的病毒可以感染毛虫，并使它们在死亡前爬到它们生活的植物的顶端(如图所示)。毛虫尸体的腐烂会导致更多的杆状病毒落到植物叶子下面，这样它就能继续感染更多的“受害者”。吃死毛虫幼虫的鸟也能帮助病毒远距离传播。

现在研究人员已经揭示了杆状病毒是如何操纵宿主的。最近，《生物学快报》在线发表的一份研究报告称，一个研究小组发现，病毒会改变毛虫对光的反应。

不管光照条件如何，未感染的蛾幼虫会在寄主植物上爬上爬下。但是它们不会爬到叶子的顶端。此外，成熟的幼虫会爬到植物的底部，在变成固定的蛹之前找到一个安全的地方。

然而，被感染的幼虫会爬3天，然后在被感染后的14小时内在光照环境中爬35毫米。然而，受感染的幼虫不会在完全黑暗的环境中爬那么高，而是会在较低的高度死亡。因此，病毒使毛毛虫趋光，这驱使它们爬到寄主植物的顶端并在那里死亡。(唐峰)

《中国科学日报》(2014年12月30日，第二版国际版)

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