倭河马到底“倭”在哪儿？

河马，一种半水生的哺乳动物，也许生活在水中，但也因为它的巨大体积，总是能迅速吸引人们的注意力。在动物学分类中，河马被归类为“偶蹄目”，这是一种相当古老的哺乳动物，自始新世大约4000万年前就被分成许多种类。其中之一，偶蹄目动物，开始逐渐探索海洋生物，所以数百万年后，一种独特的海洋哺乳动物，鲸鱼，进化了。这也是为什么生物学家支持将鲸类和偶蹄目动物合称为“鲸类和偶蹄目动物”的原因。显然，他们认为鲸类的祖先与偶蹄目动物有着不寻常的关系，他们的脚趾特征非常明显:第一趾完全退化，第二趾和第五趾发育不全，第三和第四趾发育异常，看起来像两个脚趾，因此得名“偶蹄目”。

然而，河马不是河马科的单一物种，它还有一个鲜为人知的“表亲”——倭河马，这是河马科的另一个属。“倭黑猩猩”一词在古代中国成为一个特定的名称，用来指日本海盗和浪人骚扰中国东南沿海。它的原意是一个形容词，又短又短，给人侏儒症的感觉。那么，倭黑猩猩和河马相比怎么样？首先，你可以从倭河马和河马的大小比较中感受到这一点。众所周知，河马是世界上最大的淡水哺乳动物。成年河马可以长到3米长，1.5米高。值得一提的是，迄今观察到的最大河马有4米长，是在赞比亚发现并被射杀的。相比之下，倭河马更“倭”。成年倭河马平均体长1.5 ~ 1.7米，仅相当于河马的高度，而倭河马本身的高度不足1米。

日本河马

从倭河马和河马的地理分布来看，它也可以反映倭河马的“倭”。今天，河马是一种常见的“水怪”，广泛分布在热带和亚热带地区的河流中。它可以在从西非到东非，然后从东非到南非的广大地区被发现。根据地质记录，河马在更新世的活动甚至可以延伸到欧洲北部和新大陆。然而，倭河马仅限于西非热带雨林中的淡水，在尼日利亚、几内亚和其他五个国家是一种独特的珍贵物种。一些观察表明，尽管倭河马也在水中生活了很长时间，但它对水的依赖性似乎没有河马强。在紧急情况下，大多数人会选择与河马相反的方式:躲在丛林里而不是跳进水里。

从倭河马的外表来看，它也可以体现“倭”这个词。河马的头扁平而长，而倭河马的头通常又圆又短，这给人一种直观的感觉，河马的头很霸道，倭河马的头很可爱。刚才，据说倭河马在陆地上的时间比河马多得多。从两只河马的眼睛位置可以看出这种差异。河马的眼睛靠近头顶。这种形状有利于河马在水中长时间停留，并露出眼睛观察运动。倭河马的眼睛更靠近头部的两侧，因此它在陆地上的运动获得了更大的视觉范围。此外，河马最突出的部分是牙齿，河马和侏儒河马的区别也非常明显。一旦河马张开它的大嘴，我们就会明显地看到它有两对巨大而可怕的门牙，而倭河马只有一对门牙，河马的长度可达60多厘米，远远超过倭河马。

然而，倭河马精巧的体型也为它赢得了更多的关注。现存的野生倭河马数量不到3000只，并且早就被列入《濒危物种公约》附录。几个拥有侏儒河马栖息地的国家发行了侏儒河马邮票，在邮票上标明了这种动物的栖息地，从而展示了它的珍贵地位。