啄木鸟携带真菌助其挖洞

根据我们的报纸，如果啄木鸟想要一个家，他们所做的不仅是敲木头，而且还带来一些小的“助手”。红冠啄木鸟似乎携带着腐烂树木的真菌孢子，这种共生关系似乎对双方都有利。

红冠啄木鸟生活在美国东南部的松林中。他们扮演着一个重要的角色——“生态系统工程师”，也就是说，挖树洞，树洞可以持续很多年，当其他物种离开时，它们会使用树洞。这些鸟以家庭方式生活在一起。每个家庭在不同的建造阶段都有几个洞。

一些人认为啄木鸟从真菌那里得到帮助来挖洞，但是在这方面缺乏证据。最近，来自威斯康辛州森林真菌研究森林服务中心的米歇尔·朱西诺和她的同事在北卡罗莱纳州的一块地里捕获了啄木鸟，并从它们的喙、翅膀和脚收集了实验室标本。

该小组发现了一系列真菌孢子，包括许多导致树木腐烂并出现在啄木鸟挖的洞里的孢子。为了观察这些鸟是否将真菌带入洞内，研究人员钻穿了四棵树的白色木材，然后进入啄木鸟维护的树洞附近的红色木材。其中两个洞被钢丝网覆盖，钢丝网太小，啄木鸟无法穿过。

26个月后，啄木鸟可以接近的洞穴中的真菌群落与天然啄木鸟洞穴中的真菌群落更加相似。这表明啄木鸟确实传播真菌，但对这些鸟类的益处仍未得到证实。

研究人员将不得不“注射”不同的真菌到树上，并确认啄木鸟更喜欢在其中的一些树上挖洞。"看来要花很多年才能证明这一点。"尤西诺说，“我很想这样做，但是在野外研究中做这种工作非常困难。”(慢慢地)

《中国科学新闻》(国际版，第二版，2016年3月28日)