金力院士团队: 汉藏语系起源于中国黄河流域

《自然》杂志本周发布的一项研究称，世界第二大语系——汉藏语系起源于中国北部的黄河流域，而汉藏语系从藏缅语系分裂出来的时间应该是5900年前。这为学术界进一步理解东亚人口迁移提供了更多启示。本研究由教授、张博士、博士和潘武云教授完成。

汉藏语系是仅次于印欧语系的第二大语系。它包含400多种语言和方言，如汉语、缅甸语和藏语，总使用量约为15亿。

图1世界语系分布图

然而，学术界对汉藏语系何时何地起源一直存在争议。主要有两种假说:“北方起源假说”认为汉藏语起源于大约4000-6000年前的中国北方黄河流域；“西南起源假说”认为它至少在9000年前起源于东亚西南部的某个地方。

早在本世纪初，李晶教授就开始通过遗传材料研究中国语系和藏缅语族之间的关系。研究结果表明，两种语言的分裂时间应该是6000年前。然而，由于当时取样的限制，这一结论的普遍性还不够。

然而，在本研究中，研究者对109种汉藏语的词根意义进行了统计分析，并取得了丰硕的成果。结论中最重要的一点是，汉藏语系中的两个主要语系，即汉语系和藏缅语系，在5900年前分裂了。这一时期与中国北方的仰韶文化晚期和马家窑文化早期相对应。研究者认为这一结论支持汉藏语系的“北方起源假说”。

根据汉藏语系的北方起源假说，汉藏语系分为两个语系，有两种不同的迁移路径。本研究的发现与语言随农业传播的观点一致，传播的时间点与考古证据一致，揭示了独特的建筑形式和陶器类型向南传播的特点。

图2马家窑文化中的神人彩绘陶罐

张博士说:“群体的分化和混合会导致语言的分化和混合，所以我们认为语言进化可以作为研究群体进化和文化进化的桥梁。”近年来，语言进化已经成为世界上一个非常热门的跨学科研究方向。据报道，许多学者采用进化生物学的方法在研究机构中研究语言进化，如德国的马克斯·普朗克研究所、新西兰的奥克兰大学和英国的牛津大学。

这项研究涉及的范围很广，涉及的材料也很杂，所以问题相当复杂。对于整个东亚地区人口起源和演变的研究，无论是在方法上还是在结论上都将开辟更多的研究领域和全新的局面。

最直接的启示是探索中华文明的起源。汉语的起源乃至整个中华文明的起源一直是学术界高度重视但一直争论不休的话题。从1996年夏、商、周断代工程开始到2016年中华文明第四期工程结束，为中华文明的早期发展和演变积累了大量的考古证据。这项研究从语言学的角度回应了这些考古发现。

潘武云教授说:“我们的研究具体证明，当各种文明开始在中国出现时，黄河中下游的汉语和汉藏语就有了区别，中华文明就出现了。语言是文化进步的载体。只有有了语言，文字才能出现，然后多彩的文化才会出现。”

探索古代文明有许多窗口，如文学、考古、遗传学等。这项研究的窗口是语言。研究者采用跨学科的研究方法和全新的技术手段，这是从传统语言学向新文科转变的开创性工作。

作者简介

李晶教授

中国科学院院士。他现在是复旦大学党委委员、常委、副校长和人类遗传学家。主要研究方向是医学遗传学和遗传流行病学、人类群体遗传学和计算生物学。获国务院*专项补助、国家自然科学二等奖、何李基金会科技进步奖、教育部一等奖、上海市科技进步奖、上海市科技精英和优秀学术带头人等奖项。

潘武云教授

语言学家。他目前是上海师范大学教授和上海大学比较语言学电子研究所首席研究员。他是《语言研究》、《语言科学》、《汉语》和《东方语言学》等出版物的主编。主要研究方向是汉语史与东亚语言史的比较、方言学和历史层次分析法，并致力于将新的研究方法应用于历史语言学和方言学。

张博士

他是复旦大学生命科学学院人类学博士后研究员，也是复旦大学现代语言学研究所的年轻研究员。主要研究方向是运用群体遗传学和计算生物学的研究方法，基于群体扩散模型研究语言和文化进化。采用复杂系统建模和多智能体仿真的方法，研究语言在群体结构中的演化模式和规律。

闫妍博士

复旦大学生命科学学院人类学博士后研究员，复旦大学人类表型研究所助理研究员。主要研究方向是东亚和中国人口的起源和演变。人类Y染色体谱系；人口和语言进化的比较研究:高通量测序技术。