寻找系外卫星成太空科学热点

根据美国宇航局开普勒任务的分析，星系可能作为围绕太阳系行星运行的大型卫星而存在。科学家认为这种卫星是发现外星生命最有希望的地方，所以许多研究小组都渴望探索第一颗外行星的目标。

天文学家已经搜寻了数千颗系外行星，但是很难接近它们较小的卫星。开普勒望远镜通过观察行星穿过恒星时恒星的大面积变暗来观察——凌星方法——而卫星产生较小的次级阴影。然而，这种阴影的持续时间将会改变，因为卫星位于其母星的前部、后部或中部。由哈佛大学史密森天体物理学中心的大卫·基平领导的天文学研究小组最近通过模拟母星不同方位的卫星，探索了从开普勒数据中获得的类似光信号。然而，这种需要高度计算的方法需要团队使用美国宇航局的超级计算机来计算相关数据。

目前，德国纽克芬林数据分析研究所的迈克尔·希皮克采用了一种更方便的现场测试方法。尽管他没有从太阳系外卫星上发现任何清晰的信号，但研究结果仍然显示，有大量的太阳系外卫星类似于木星最大的卫星——木卫二。(路捷)

中国科学新闻(2015-03-23第二版国际版)