5月夜渐短 这些天象美好可期

5月24日黄昏时分，一轮双星月亮将出现在西部低空。作者地图

五月，初夏模式在我国大部分地区已经开始，但对于天文观测来说，这一时期有许多不利因素。例如，南方的许多地区将经历持续的多雨天气。更重要的是，此时太阳的直射点离北回归线更近，每晚观察北半球恒星的时间越来越短。

明亮的流星占了很高的比例，水瓶座流星雨非常受欢迎。

北半球春季几乎没有大规模的流星雨活动。虽然五月初造访地球的水瓶座埃塔流星雨的流速超过每小时50英里，但它实际上是一场更适合在南半球观测的流星雨。

著名的哈雷彗星爆发和轨道上散落的物质给我们带来了两次流星雨。一个是10月活跃的猎户座流星雨，另一个是即将到来的水瓶座流星雨。这场流星雨的活跃期可以从4月下旬持续到5月底，最大值出现在5月初。在此期间，它在宝瓶座的辐射点要到午夜后才会上升，所以流星雨的观测时间只有黎明前一个多小时。在南半球，由于辐射点上升较早，日出较晚，观测时间约为2至3小时。尽管此时我国大部分地区的天气已经转暖，但经历过天文观测的朋友们知道，午夜过后，郊区的人们仍然“冻僵”。然而，水瓶座η流星雨的特点是明亮的流星比例很高，当辐射点的地平线很低时，它们通常会拖很长的轨迹。美丽的流星会让你觉得继续观察是非常值得的。

水瓶座流星雨最常发生在每年的5月5日至6日。根据1984年以来的观测数据统计，3-10的平均小时流量可保持在30以上。然而，极端时期的流量具有明显的变化特征，周期为12年，与木星的公转周期相同。很容易认为导致流星雨的尘埃带受到了这颗巨大气体行星的影响。最大交通量的最后一个高峰出现在2008年至2009年，理论最大交通量(ZHR)达到85小时。如果是这样，那么下一个峰值将出现在2020年和2022年之间。

今年的水瓶座η流星雨将于北京时间5月6日下午5: 00发生，非常适合在我国地理经度地区观测。虽然那天月亮相位接近满月，但它离辐射点的角度很远，而且月亮的影响也不太大。

两者都“辉煌”，然后暗淡。五月，两颗彗星穿过近日点。

由于很长时间没有可见的明亮彗星，我们一定非常想念这些“不速之客”。与周期彗星相比，非周期彗星经常给我们带来亮度上的惊喜。上个月我们提到了两颗非周期彗星T2和Y4，它们都将在五月穿过近日点。

今年年初以来，2017年t 2非周期彗星(PanSTARRS)吸引了北半球彗星爱好者的注意。当时，这颗彗星的亮度大约是9级，当它在5月6日经过离太阳1.62天文单位(约1.5亿公里)的近日点时，预计亮度将达到5级。然而，截至3月初，这颗彗星的亮度比预期的要差得多，现在看来，它的亮度只能维持在9左右，以此类推，如果没有明显的爆发，它将无法达到肉眼可见的水平。幸运的是，直到今年10月，这颗彗星的磁偏角非常高，非常适合在北半球中高纬度地区观测。在近日点前后，它将位于豹星座和大熊星座，与太阳有很大的角距离。但是因为它真的很暗，人们需要使用更好的双筒望远镜，在看到它之前，找到一个远离光污染的暗夜环境。

另一颗非周期彗星2019 Y4(ATLAS)是不久前的“净红色”，将于5月31日穿过近日点。这颗彗星直到去年年底才被观测到，它的亮度从2月到3月迅速增加，达到8级。因此，非常乐观的预测是在近日点期间它可以达到-10以上。然而，与预期相反，这颗彗星的核在4月解体，然后到4月中旬亮度下降到只有10。它的亮度仍有很大的不确定性，但至少它的赤纬在近日点之前也很高。它非常适合在五月初的北半球进行观察，那时你仍然可以尝试用双筒望远镜找到它的踪迹。到5月底，当它经过近日点时，它离太阳的距离只有0.25天文单位，而且它的角距离也很小，所以基本上不可能观测到。

金星“帮助”找到水星并在月底享受双星

作为地球上的一颗行星，金星在地球上比水星有更多可见的机会，因为它离太阳更远。从年初开始，金星，作为长庚星，在日落后一直在西方天空闪耀。截至5月，水星已经经历了一次东方和西方的长途旅行，并将在6月4日再次到达东方的长途旅行。在此之前的十几天里，如果大气透明度特别好，每个人都可以在黄昏时在西方的低空中看到它。水星将于5月22日与金星合并，与最近点的夹角小于1度。此时，水星的表观星等是-0.6，已经相对明亮，但仍无法与-4.3的金星相比。在微弱的阴影中，肉眼不容易直接观察到水银。人们用双筒望远镜在金星周围搜索，发现这并不难。

在5月24日的晚上，金星和水星有一点分离，但是新月将会来到这个区域，与月亮天空形成一颗双星。当然，在阴历月的第二天找到月亮并不容易，在天气好的时候有必要以金星为参照进行搜索。(作者李欣，北京天文馆副研究员)