灵长类动物能区分熟人面孔

资料来源:Tierfotoagentur

最近，研究人员在恒河猴的大脑中发现了两个新区域，这似乎有助于动物识别“熟人”的面孔。

科学界早就知道，因为社会阶层对包括人类在内的灵长类动物的日常生活非常重要，所以它们必须能够辨别面部差异，判断朋友和敌人。但是科学家还不清楚灵长类大脑是如何处理面部图像的。

鉴于猕猴的大脑在与人类相似的系统中处理人脸信息，洛克菲勒大学的索菲亚·蓝迪和温里奇·弗莱德对猕猴进行了实验。研究人员使用功能磁共振成像技术来观察恒河猴看到其他猴脸图像时大脑区域的活动。

据报道，这些图像被分为三类:与受试者长期生活在一起的猴子，相当于人类的熟人；实验对象看过很多照片的猴子是一个名人，他从未见过面，但已经看得很清楚了。一只完全陌生的猴子。

结果研究人员确定了涉及记忆和社会知识的两个大脑区域。这两个新区域位于前颞叶:鼻周皮质和颞叶。研究人员称，当看到第一类图像时，猕猴大脑的反应明显更强烈，这两个区域只有在看到第一类图像时才会被激活。相关论文最近发表在《科学》杂志上。

蓝迪随后向猕猴展示了更多面部图像，并更详细地检测了这些大脑区域的活动。结果还显示，当猴子看到更多熟悉的面孔时，这些区域比他们看到陌生面孔时更有可能被激活近50%。

这一发现将有助于人们深入研究面孔知觉、记忆和社会知识之间的关系，进而帮助人们理解大脑的知觉和认知过程。研究人员表示，下一步将是在人类身上重复这个实验。(张张)