心理学家为何不教人们该如何防止自杀？

在美国，每11.7分钟就有一个人选择结束自己的生命。最新数据显示，自杀已经成为美国第十大死亡原因。在过去的几十年里，美国的自杀率一直在上升。自杀和流行病没什么不同。

然而，那些最能预防这种生命危机的人却没有能力:很少有医生接受过预防自杀的专业培训，只有不到一半的心理健康从业者接受过这种培训。最近，美国自杀协会的一份报告显示，只有50%的心理培训项目、不到15%的社会工作项目、6%的婚姻和家庭治疗项目以及2%的心理咨询培训项目会指导学生如何观察个人自杀风险并教会他们如何预防自杀。

为了帮助人们摆脱自杀危机，专家们现在已经采取了一系列行之有效的可行方法。相关治疗的重点是教会病人如何识别和调整自己的情绪，让病人学会忍受不幸和痛苦的感觉。对于有自杀冲动的人来说，当有自杀想法时，制定一个生活计划并练习冷静下来是非常重要的。尽管大多数治疗过程持续数周或数月，但短期干预在危机时期也能奏效。一项研究发现，与其他治疗方法相比，与接受过“危机应对训练”并知道如何帮助患者识别自己的早期预警信号和制定应对策略的治疗师沟通，即使只是短期治疗，也能显示出将士兵自杀企图减少76%的效果。心理学家威廉·施密特是这项研究的第一作者，也是美国自杀协会的前任主席。他说:“许多人相信一句老话，如果一个人想自杀，他总能找到办法。但事实并非如此。如果我们能把其他人从自杀危机中拯救出来，他们中的大多数人就不会再死于自杀。”

然而，只有当这些干预措施真正到达那些需要它们的人手中时，才能真正有效地防止他们自杀。一个显而易见的方法是通过心理健康专家，如心理学家、社会工作者和心理治疗师。大约三分之一的成功自杀者在死前一年接受了心理健康服务。在死亡前一个月，大约五分之一的自杀者接受了心理服务。然而，没有统一的国家标准要求员工知道如何识别有强烈自杀倾向的高危患者，也没有标准允许员工知道应该用什么方法来帮助有强烈自杀倾向的人生存。如果是这样，也许有些死亡是可以避免的。

初级卫生保健医生在帮助避免自杀方面处于更有利的地位，但他们也缺乏相关的工具来帮助。他们开出了一半以上的精神药物，77%的自杀者在生命的最后一年联系过初级保健医生，相比之下，45%的自杀者在死前一个月联系过初级保健医生。然而，大多数医生还没有学会如何识别自杀风险以及如何提供帮助。

监管相关员工的行业协会可能会忽视上述观点，他们认为当前的培训计划已经要求太多，负担太重。但是预防自杀应该包括在请求中。对一些病人来说，这是最有意义也是唯一重要的服务。毕竟，失去生命就是失去一切。

然而，当美国*决定自己接手这个问题时，事情往往会发生变化。2017年9月，加州成为先锋，自杀预防培训首次被纳入法律。如果心理学家想在加州获得证书，他必须完成六小时的自杀风险评估和干预教育。根据美国自杀预防基金会，美国九个州有类似的法律，四个州鼓励自杀预防培训，但不要求这样做。另一方面，华盛顿是唯一一个强制将预防自杀教育从精神卫生工作者扩展到所有卫生工作者的地区。医生、护士，甚至牙医和理疗师都必须接受相关培训。

更多地区应该向华盛顿州学习。自杀的想法并不意味着死刑。研究发现，相关的治疗是有用的，现在是人们接受治疗和干预的时候了。

蝌蚪工作人员由科学美国人编辑，译者晴空燕，转载必须授权