即使是草原之王，狮子也很难摆脱要灭绝的命运

狮子曾经遍布世界各地，由于人类的影响，大多数亚种灭绝了，只留下亚洲和非洲有狮子的痕迹。

发表在《美国科学院学报》上的一项研究称，西非和中非的狮子数量正在急剧下降，据估计，如果不采取关键的保护措施，未来20年狮子数量将下降50%。然而，即使在被称为狮子要塞的东非，狮子的数量也在减少。研究表明，根据过去的统计，世界上有500多只狮子，它们的总生存数量正在下降。

来自全球野生猫科动物保护组织——牛津大学野生动物研究中心、格林斯野生动物研究所、世界自然保护联盟物种生存委员会猫科专家小组和生态部(世界自然保护联盟:国际自然及自然资源保护联盟[瑞士分会)、明尼苏达大学进化和行为研究协会的科学家团队通过汇编和分析非洲47个地区的狮子种群趋势，估计了狮子种群的总体变化。分析表明，西非、中非和东非的狮子数量正在减少，而南部的四个国家----博茨瓦纳、纳米比亚、南非和津巴布韦----已经开始注意狮子的扩散，而且数量有所增加。

野生动物研究中心的首席研究员汉斯·鲍尔博士说:“这些结果清楚地表明，狮子的减少是可以控制的，甚至可以逆转，就像在南部非洲一样。不幸的是，对狮子的保护还没有大规模进行，这引起了全世界对狮子生活条件的极大关注。事实上，许多国家狮子数量的下降幅度相当大，并且产生了巨大的影响。

“如果投资于保护野生动物的资源跟不上狮子面临的日益增长的威胁，这个非洲大陆上的标志性物种可能会在许多国家消失。”世界各国都将狮子列入了国际自然保护联盟濒危物种红色名录，认为这些物种在西非濒临灭绝。这项研究的结果重申了保护西非狮子的重要性，并进一步表明，区域研究可以获得比全球研究更准确的狮子数量。基于这些数据，研究人员指出，中非和东非的狮子濒临灭绝，而南部非洲的狮子数量不再需要担心。

这篇文章的共同作者、动物保护组织豹的首席环境保护主任卢克·亨特博士说:

“我们不能对南非的成就沾沾自喜。未来几十年，许多狮子种群可能会消失。作为非洲大陆顶端的食肉动物，狮子扮演着重要的角色，如今非洲狮子数量的急剧减少将无情地改变非洲生态系统的面貌。”

作者指出，南非保护工作的成功有许多原因，包括人口密度低和资源丰富。也许最重要的是将狮子重新引入有围栏、加强管理和资金的小保护区。Leopard的高级管理人员保罗·芬斯顿博士说:“如果我们不花时间大规模遏制这些下降趋势，在南非集中管理的狮子将重复东非大草原狮子的错误。我们别无选择。

这项研究的数据来自迄今为止最全面的狮子数据收集，这些数据也提交给了最新的濒危物种红色名录评估委员会。被任命为豹式科学委员会成员的明尼苏达大学高级作者克雷格·帕克教授说:“对未来定量发展趋势的估计需要复杂的预测技术。我们对如此大规模的保护状况进行了非常全面的统计分析。结果清楚地表明，非洲大部分地区需要立即采取行动。

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