搜寻外星生命，线路需要重新规划

中新社北京11月21日电(记者方)据《自然》杂志官方网站20日报道，本月15日，在距离地球11光年的罗斯128b被宣布为可居住星球后，一群被称为外星行星“猎人”的天文学家在美国怀俄明州聚会，讨论并讨论外星行星“可居住性”的标准定义不应局限于液态水的存在，而应侧重于直接探测外星生命，并以更有效的方式探索外星生命。

亚利桑那州立大学的天体物理学家史蒂夫·德西对目前的系外行星研究不满意。他认为事实已经证明，水世界可能是发现生命的最糟糕的候选者。会上提出的一项研究表明，覆盖海洋的地球可能缺乏营养物质——磷，没有磷地球上的生命就无法生存。相关研究的结论是，淹没在深水中的行星在地质活动中“死亡”，缺乏在地球上培育生命的必要环节。

“寻找可居住的行星不仅是为了寻找外星生命的特征，也是为了了解行星的地质和化学结构如何为生命创造有利或不利的环境，这使得寻找外星生命变得更加复杂，”JAXA大学的科学家伊丽莎白·塔斯科尔说。

天文学家已经收集了成千上万颗系外行星，其中十几颗被认为是可居住的地球大小的行星，它们围绕着它们的母星运行，允许液态水以正确的距离存在。然而，总有一些“个性”使他们很难成为地球的“双胞胎”。例如，最近发现的被罗斯128b环绕的木星是一颗不同于太阳的红矮星。

然而，在未来，随着詹姆斯·韦伯望远镜在2019年的发射和正式运行，研究人员将有机会开始分析外星环境中的氧气、甲烷或其他“生物标记”气体。因此，科学家认为，常规数据，如离母星有多远，不能完全支持可居住行星的确定。

至于2040年前是否会发现外星生命的迹象，参与投票的科学家的结果是47人认为这并不乐观，但29人仍然认为这是可能的。