10月15日《自然》杂志精选

封面故事:研究人类大脑功能的一种方法

本期的封面是通过Neurovault.org数据库共享的529个数据集获得的统计图表的轴向投影，这些数据集根据其投影通过“独立成分分析”排列成二维空间。对人脑功能的研究受到了媒体的极大关注，但重要的是要认识到这些方法及其应用的内在局限性。在本文中，罗素·波尔德瑞克和玛莎·法拉分析了目前用于研究人脑功能的方法，重点研究了思维的神经基础，并讨论了这些方法验证因果机制假说的能力。他们还考虑了人类神经科学在现实中的几种当前和潜在的应用以及所涉及的挑战。

保存在中生代化石中的软组织

三环齿鲨是一种已经灭绝的早期哺乳动物，之所以这么叫是因为它们有特有的三环齿鲨。这篇论文中报道的保存异常完好的1.25亿年前的三足动物化石将哺乳动物软组织保存的最早记录推迟了6000多万年。这种来自西班牙拉斯霍亚斯的化石被命名为多刺石斑鱼，具有典型的哺乳动物特征，包括皮毛、外耳和皮肤结构(包括背部类似刺猬和豪猪的小刺)。在它的皮肤下，有证据表明它也有一个带有肺泡的肝和肺，表明它有一个隔膜。

与听觉相关的男性特异性神经元

许多研究线虫的神经网络已经通过详细的电子显微镜重建完全绘制出来。但是现在，阿兰萨·巴里奥斯和他的同事们发现了一对分布在两侧的未知神经元，叫做“多核细胞”，意思是“男性的神秘细胞”。它们是通过雄性线虫在性成熟过程中特有的胶质细胞的转分化形成的。这些神经元是雄性特有的联合学习所必需的，这种学习平衡了趋化反应和生殖优先权。这一发现表明，增加男性特异性神经元将成为在性成熟过程中重塑大脑回路的有效方式。作者推测，作为神经元祖细胞建立高级处理回路的能力可能是神经胶质细胞的普遍功能，也可能是古老的功能。

竞争双伽玛衰变

大多数量子态的衰变都涉及到一个光子的发射，但是在75年前诺贝尔奖得主玛丽亚·格培特-迈尔预测的过程中，两个光子会发生一个奇怪的衰变。原子核中类似的奇怪衰变过程是双γ衰变，这是在禁止正常的单γ衰变的条件下观察到的。在一项非凡的实验中，黑科·舍伊特和他的同事们观察到一个双伽玛衰变与一个单伽玛衰变相竞争。通过铯-137的衰变，首次观察到钡-137的激发态。通过50多天的监测，并仔细排除对其数据的其他解释，作者能够清楚地确定竞争双伽玛衰变。双γ衰变率的精确测量使研究人员有可能获得其他方法难以获得的核结构信息。

炫耀财富会破坏合作。

财富不平等和财富展示将潜在地影响一个社会的合作水平和整体经济成功水平。秋千寻·西山丽等人用一个在线游戏来测试这两个因素是如何相互作用的。令人惊讶的是，只要玩家不知道他人的财富，财富不平等本身并不会损害合作或总财富。但是当玩家的财富被其他人看到时，不平等就会产生有害的影响。

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《中国科学报》(国际版，第二版，2015年10月26日)