10月22日《自然》杂志精选

封面故事:人工培养的肾脏细胞器

本期封面展示了完整肾脏细胞器的拼接免疫荧光扫描图像，显示其结构复杂，实际大小为5.7毫米×6.4毫米。人类胚胎肾脏的发育取决于两种不同的干细胞类型:一种生成收集管，另一种生成功能性肾单位。梅利莎·利特尔(Melissa Little)、米诺鲁·高佐藤(Minoru Takasato)及其同事此前发现，“人类多能干细胞”(hPSCs)可以分化成这两种类型的祖细胞。他们现在已经确定了诱导这些结构和周围细胞类型(包括小间隙和血管)所需的信号条件。利用这种方法，他们培育了能够复制胚胎肾脏功能区域化的肾脏细胞器。在这些细胞器中实现的组织复杂性和功能化程度不能与正常肾脏相比，但与正常人类胚胎肾脏相同。重要的是，它们提供了证据来证明它们在药物毒性筛选和遗传性肾病模拟中的潜力，并且还可能为细胞治疗提供特定的肾细胞类型。

慢性淋巴细胞白血病的驱动基因

这篇来自“国际癌症基因组联盟”的论文报道了在500多名患者中用于表征慢性淋巴细胞白血病及其前体的几种基因组学方法的结果。除了增加在基因组编码部分发现的慢性淋巴细胞白血病的驱动改变的数量，该研究还确定了非编码区的新的频繁突变(这些突变导致异常剪接事件、NOTCH1活性的增强和更具侵袭性的疾病)，并且还确定了增强子中的突变导致“B细胞特异性转录因子”PAX5表达水平的降低。

慢性淋巴细胞白血病中表达的基因

来自慢性淋巴细胞白血病患者的538个样本(包括作为前瞻性临床试验的一部分收集的278个样本)的所有外显子的测序结果显示了频繁的突变基因，突出了与癌症有关的通道，包括核糖核酸加工和输出、MYC活性和MAPK信号传导。接受统一治疗前后的样本比较表明，复发性疾病患者的克隆进化频率较高。

鸟类分枝的新观察

不同鸟类的进化仍然是一个有争议的问题。Richard Prum等人利用定向基因组测序对198种现存鸟类(代表所有主要鸟类分支和两个鳄鱼种群)的259个核位点进行了比较。他们的结果支持了一个由连续姐妹群的五个分支组成的系统发育系统，这五个分支构成了“新鸟亚类”的其余部分，而不支持最近提出的“新鸟亚类”的两个分支作为自然群——哥伦布和雀形目。

生物多样性的丧失威胁着生态系统的稳定

试图确定生物多样性是否能帮助生态系统缓冲极端天气事件的影响的实验产生了强烈的对比结果。Forest Isbell等人结合了46个实验的数据(这些实验控制了欧洲和北美的草地植物多样性并测量了生产力)，发现生物多样性确实提高了生态系统对极端天气事件的抵抗力。在极端天气事件期间，只有少量物种的地块的生产力下降了50%，并且随着物种数量的增加，这种影响将减半。然而，生物多样性对生态系统的复原力没有重大影响。低生物多样性处理和高生物多样性处理都能在一年内从极端天气事件中恢复。

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中国科学新闻(2015-102第二版国际版)