不仅改造地表，人类还在改变着太空环境

根据发表在最新一期《空间科学评论》上的研究报告，美国国家航空航天局的范艾伦探测器发现了一个人造“空间屏障”，将范艾伦辐射带向外推。这一惊人的事实意味着我们人类不仅在改变地球表面，还在改变临近空间的环境。

范艾伦辐射带由地球磁场捕获的带电粒子组成。这是环绕地球的高能辐射带。由于太阳风暴和其他空间天气事件，它经常剧烈膨胀，这将对卫星通信、全球定位系统和宇航员的人身安全构成一定的威胁。

所以在2012年，美国宇航局发射了两颗卫星来观察地球周围的范艾伦辐射带。它们被称为范艾伦探测器，也被称为辐射带风暴探测器。这项任务使科学家能够了解辐射区的环境及其可变性，用于研究航天器的运行和系统设计，对未来安全领域的宇航员派遣和规划具有重要意义。

但是几天前，当监测地球磁场捕获的带电粒子的活动时，范艾伦探测器观察到了一个非常奇怪的现象。美国宇航局的研究人员在调查后发现，一个人造的太空“屏障”正在向外推动范艾伦辐射带。

这种“空间屏障”是由甚低频无线电通信(VLF)造成的，甚低频无线电通信通常适用于深海潜艇的远程和海底通信，并且可以将编码信息传输到遥远的地方。然而，这些通信信号会泄漏到太空，并与地球周围的带电粒子相互作用，从而影响粒子的运动和位置。随着时间的推移，这些相互作用在地球周围制造了一个人工“屏障”，甚至可以抵御来自太空的高能带电辐射。

美国宇航局科学家发现，这个“太空屏障”几十年来一直将范艾伦的辐射带“推离”地球。团队成员之一，丹·贝克，科罗拉多大学大气和空间物理实验室的科学家，已经开始称这个“空间障碍”为“不可逾越的障碍”。