科学家投票决定20世纪中叶为地球进入新地质时代的起点

根据英国杂志《自然》官方网站22日的报道，由34名成员组成的“AWG”本周投票认为地球已经进入了一个新的地质时代——人类世。这一决定是正式建立地质记录新篇章的重要一步，尽管这一提法在过去几年里在科学界引起了激烈的争论。

AWG是由隶属于国际地层委员会的第四纪地层小组委员会建立的。在这次投票中，29名成员支持“人类世界”的名称，并同意以20世纪中叶为新时代的起点。那时，人口激增，工业生产加速。此外，第一颗原子弹爆炸产生的放射性碎片嵌入了沉积物和冰川，成为地质记录的一部分。

事实上，在将于2016年在南非开普敦举行的国际地质大会上，相关人士已经就该决议进行了非正式投票。但是最近的投票决定让人们寻找一个地质标志，来表明全新世的结束和由人类活动塑造的新一代的开始。

这也是特设工作组目前的重点。他们列出了10个可供选择的地点，包括意大利北部的一个洞穴、大堡礁的一个珊瑚礁和中国的一个湖泊。下周，相关科学家将在柏林会面，协调未来两年的研究。

英国莱斯特大学的地质学家简·扎拉斯维茨和AWG主席说，他们还必须确定在沉积物中代表人类世界开端的物质证据。他们的首选是1945年至1963年《有限核禁试条约》生效期间原子弹爆炸产生的放射性核素。

四名特设工作组成员也投票反对将人类世界指定为一个新时代的想法。莱斯特大学的考古学家马特·埃奇沃斯说:“绝大多数地层证据表明，人类世界有多种起源。仅根据放射性核素信号命名新一代将阻碍而不是促进对地球系统变化的科学理解。”

特设工作组决定在2021年向国际地层委员会提交一份正式提案。如果获得通过，最终将由国际地质科学联合会执行委员会批准。一旦获得批准，“原子时代”将成为当前地质时代的开端。