当两个星系互相穿越时会发生什么？

太空中有许多奇怪的星系，但是这个3亿光年之外的星系确实是一个奇迹。它被称为AM 0644-741，或林赛-沙普利环，是一个所谓的环状星系，形状像一个中心区域较暗的环。

天文学家使用X射线望远镜研究AM 0644-741，揭示了这个神奇星系的奇怪动力学——这反过来为星系的形成提供了线索。

研究人员认为，当一个星系穿透另一个星系并在其尾部留下一个洞时，一个环形星系就形成了。意大利和美国的天文学家将钱德拉月球探测器的x光数据和哈勃太空望远镜的可见光数据结合起来，恢复了这一过程。

钱德拉的x光数据显示，银河系中有一个非常强大的x光源。研究人员认为，对这一现象最可能的解释是，它们是由恒星质量黑洞或中子星驱动的双星系统。

这是关键线索。

当一个星系与另一个星系碰撞时，实际上不会有太多的“碰撞”星系中的大部分空间是空的，所以当两个星系碰撞时，碰撞的可能性非常小。

然而，在这个过程中，引力相互作用变得非常强:当一个星系穿过另一个星系时，损伤会波动并扩散到第二个星系，从而形成一个膨胀的气体环。当气体被压缩时，恒星就会形成。

这些新恒星中最大的一颗会燃烧得非常炽热和明亮，但它的寿命也很短，所以结果是壮观的:超新星爆炸会留下一个小黑洞或中子星。

吸积盘会随着气体的旋转摩擦逐渐变热。如果这些黑洞或中子星有它们自己的同伴，它们会通过吸积盘慢慢吞噬彼此。在x光波段，它们发出明亮的光。

然而，在调幅0644-741中显示的不是一个普通的X射线源。它们是超铝X射线，其X射线比包含一对中子星或黑洞的普通双星系统的X射线高数百或数千倍。

不清楚为什么这些射线如此强大。我们知道它们不是黑洞就是中子星，没什么特别的。

一种假设是，它们是由质量从1000到1000000颗恒星的中等质量黑洞神秘失踪而产生的。然而，我们从未观察到中子星的质量可以超过恒星质量的2.3倍，这表明大质量不是产生超级铝X射线的必要因素。

其他解释包括消耗物质时黑洞的快速增长。明亮的超新星遗迹；或者一束发射的光由于接近光速的相对运动而变亮。

然而，没有人知道超铝x光在AM 0644-741中出现的原因。它们可能是黑洞，中子星，或者两者都有。

光学数据(左)和x光数据(右)。资料来源:美国航天局/CXC/INAF/沃尔特等人光学:美国航天局/科学、技术和科学委员会

如果你仔细观察X射线数据，你会在星系中心发现一个强大的X射线源。这是一个不断增长的超大质量黑洞。在光学图像中，左下方有另一个星系可能已经穿透了AM 0644-741。

不管是什么来源产生这些超铝X射线，AM 0644-741并不是唯一产生射线的来源。研究人员研究了另外六个环形星系。所有7个星系(包括AM 0644-741)都有63个X射线源，其中50个是超铝射线。

所以我们可以猜测是环形星系的独特机制产生了非常明亮的X射线物体，但是当然，我们仍然需要进一步的研究来找出它们是什么。

蝌蚪工作人员从科学警报，翻译李同信，转载必须授权