“火星快车”探测器证实火星大气存在甲烷

新华社巴黎4月2日电(记者陈辰)一个国际科学研究小组在新一期《自然地球科学》上发表了一份报告，称通过分析欧洲航天局火星快车探测器获得的数据，先前美国宇航局好奇号探测器对火星大气中甲烷存在的探测结果可以得到证实，要么是甲烷，要么是来自火星永久冻土。

研究人员指出，火星快车探测器在2004年首次探测到火星大气中的甲烷。然而，一些科学家认为检测仪器的灵敏度不高，检测结果不可靠。

2013年6月15日，好奇号探测车探测到火星大气中来自未知来源的甲烷气体。第二天，当火星快车飞越盖尔陨石坑时，它的“行星傅立叶光谱仪”也探测到了甲烷的存在。当时，火星快车探测到大气中甲烷浓度为15.5磅(1磅等于十亿分之一)。

在一份声明中，EAA表示，在好奇号探测到火星大气中存在甲烷后，这是第一次独立观察研究证实了这一结论。

为了探索火星大气中甲烷的潜在来源，研究人员根据从火星快车获得的数据进行了两项独立的研究。结果表明，甲烷可能来自冻土间歇性的气体释放。

美国国家航空航天局此前发布消息称，好奇号所在的盖尔陨石坑的大气甲烷浓度通常相对较低，但那里的甲烷浓度通常会突然增加。

甲烷和其他有机分子被认为是原始生命的潜在迹象。科学界对火星这个“红色星球”上甲烷的来源有不同的看法。研究人员说需要进一步的研究。

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41561-019-0331-9