你究竟是外向还是内向都是基因决定的

为什么有些人喜欢参加社交活动和交朋友，而有些人却回避它？这可能与控制“社交荷尔蒙”的两个基因有关。

新加坡国立大学的一组研究人员发现，CD38基因表达较高、CD157基因序列有特定变异的年轻人比其他人更友好、更善于社交。他们有更多的亲密朋友和更多的社交技能。这两个基因位于人类4号染色体长臂的1区，控制催产素的分泌，催产素是最重要的“社交激素”。

催产素是一种仅由9个氨基酸组成的小蛋白质分子。它不仅是大脑中的一种神经递质，而且可以作为一种激素进入血液。起初，人们认为催产素的主要功能是促进乳汁的分泌。但是事实上，男性和女性的大脑都可以合成这种激素，例如，当我们收到非威胁性的社会信号时。这种激素影响基本的社会行为，如择偶、交配和育儿，以及更高级的行为，如同理心、信任和慷慨。

这项由新加坡国立大学教授理查德·埃布斯坦领导的研究从基因表达的角度评估了人类的社会行为，并证实了催产素网络对社交技能和沟通技能的重要影响。研究结果发表在今年4月的神经内分泌学杂志上。

他们分析了1300多名中国健康青年(平均年龄21岁，727名女性和600名男性)外周血细胞中CD38基因表达和CD157基因序列，这两者都与自闭症研究密切相关。该团队通过三份不同的问卷测试参与者的社交技能。这三份问卷分别反映了参与者的综合社交能力、对友谊的重视程度、是否热衷于交友以及亲密朋友的数量。

“我们认为，因为基因对人格特征的影响最终取决于它们的表达水平，所以研究基因表达水平比简单的DNA序列结构研究获得了更多的信息，”埃布斯坦教授说。“因为催产素在社会行为中扮演着极其重要的角色，我们的团队决定研究催产素网络和交友社交技能之间的关系。”

结果表明，CD38基因表达较高的朋友较多。这种联系在男性参与者中更常见。

该研究的第一作者安妮·钟博士说:“CD38基因高表达的男性更有社会动机，例如，他们更喜欢与他人合作，与他人相比，他们有更强的沟通技巧和同情心。与此同时，CD38基因表达低的参与者社交技能较差，他们无法识别“言外之意”，不喜欢聊天，而且朋友也较少

有趣的是，研究人员发现CD157基因序列的变异也与参与者对社交和建立关系的天生兴趣有关。日本的一项研究表明，这种基因序列变异在自闭症患者中比在普通大众中更常见。

这些证据表明，催产素和控制其分泌的CD38和CD157基因影响个体社交技能的差异。像许多特征一样，社交技能的水平也有一个渐进的范围:一端是高度的社会参与，即朋友多，在同龄人中很受欢迎；另一端是社交回避，这是自闭症的特征之一。但是我们不必担心，因为研究人员指出，大多数人处于这两个极端之间。

研究人员发现，普通人社交技能的14%差异是由CD38基因的高表达和CD157基因序列的差异造成的。这一发现至关重要，因为在正常情况下，在分析行为和基因之间关系的研究中，不到2%的发现可归因于简单的遗传变异。

庄博士说:“此外，虽然表达的基因会影响行为，但我们自身的经历也会反过来影响基因表达。”。“因此，基因表达能否影响行为在很大程度上取决于社会环境。对大多数人来说，生活在良好的社会环境中，比如家庭成员、朋友和支持自己的同事，最有可能减轻不利基因的影响。”

此外，这项研究还可以帮助我们理解社会积极性和催产素之间的关系。通过释放这种社交激素，CD38和CD157基因不仅能从细胞水平调节我们的社交生活，还能促进社交技能的发展。

埃布斯坦教授说:“在研究中，我们发现个体的遗传结构最多只能用来预测他的社会倾向，但它可能无法刺激相关的人格特征。因为个性特征最终取决于基因表达。对于有特殊需求的人来说，这一发现将有助于开发新的咨询或靶向治疗，以达到预期效果。”

目前，虽然许多团队正在开展研究，推广使用催产素治疗自闭症患者，但到目前为止，结果仍然喜忧参半。新加坡国立大学的发现可能会提供一个新的研究思路:用模拟或增强CD38和CD157基因功能的药物进行治疗。然而，研究人员指出，还没有人涉足这个领域。如果这个想法的可行性能够被证明，也许将来会有相关的疗法来帮助那些被临床诊断为极难维持社会和工作关系的人，帮助他们过上更好的生活。