银河系已知最年轻脉冲星“验明正身”

科学日报，北京，10月21日(记者刘霞)——根据美国宇航局官方网站最近的一份报告，科学家们已经使用了美国宇航局钱德拉X射线天文台提供的数据来确认银河系中迄今已知的最年轻的脉冲星的“身份”。这个结果可以为天文学家提供一些恒星如何走向生命尽头的新信息。

在一些巨星耗尽核燃料后，它们将以超新星的形式坍塌并爆炸，留下被称为中子星的致密恒星质量。快速旋转和高度磁化的中子星周期性地发出脉冲信号，这就是脉冲星。

自从脉冲星在20世纪60年代首次被发现以来，科学家们迄今已经发现了2000多个这样的物体。但是脉冲星仍然有许多神秘之处，包括它们的各种行为和形成它们的恒星的性质。

钱德拉X射线天文台提供的新数据有望回答其中一些问题。北卡罗莱纳州立大学的一组天文学家证实，距离地球约19000光年的超新星遗迹Kes 75包含银河系中已知最年轻的脉冲星。

脉冲星的快速旋转和强磁场将产生高能物质和反物质粒子风，从而产生一个巨大的磁化高能粒子气泡——脉冲星风星云，它被认为是脉冲星周围的蓝色区域。

在新的Kes 75合成图像中，钱德拉观测到的高能X射线是蓝色的，表明它是脉冲星周围的脉冲星风星云。然而，低能X射线看起来是紫色的，表明它是爆炸产生的碎片。

2000年、2006年、2009年和2016年的钱德拉数据显示了脉冲星风星云随时间的变化。从2000年到2016年，钱德拉的观察显示，脉冲星风星云的外缘以每秒100万米的速度膨胀。

天文学家认为，它正在膨胀成由恒星爆炸时形成的放射性镍吹出的气泡，这些气泡随着恒星的爆炸而喷射出来。这种镍也为超新星光提供能量，因为它衰变为充满气泡的扩散铁气体。这有助于天文学家更好地理解爆炸恒星的核心及其产生的元素。此外，天文学家根据Kes 75大约500年前爆炸的膨胀率进行了计算。