“老当益壮”的哈勃望远镜，至少能工作到2025年

一份新报告称，尽管其中一个仪器最近出现故障，但美国宇航局的哈勃太空望远镜“正处于全盛时期”，可以继续服务到2025年甚至更久。

哈勃太空望远镜主任托马斯·布朗最近在美国天文学会会议上介绍了望远镜可靠性工程报告的结果。他说:“现在，到2025年，所有子系统和仪器的可靠性将超过80%。”

最近，哈勃望远镜出现了硬件问题。工程师告诉它的宽视场照相机3停止工作，然后评估哈勃望远镜的状态，得出上述结论。

哈勃太空望远镜于1990年发射。20多年来，它一直在向地球发回宇宙的美丽图像。它如此“长寿”的原因是宇航员提供了帮助，并不断修理和更新望远镜，直到航天飞机在2009年退役。

据报道，在上次维护更新的“维护任务4”中，宇航员为哈勃安装了两个新仪器:宇宙起源光谱仪(COS)和宽视场照相机3，并对望远镜的另外两个仪器——高级天空测量照相机(ACS)和空间望远镜成像光谱仪(STIS)进行了现场维护。此外，哈勃18年的电池被新电池取代，安装了六个新的陀螺仪负责望远镜指向，并增加了一个新的精确制导系统来帮助望远镜指向正确的方向。

从2009年至今，即使在太空运行了10年，宽视场相机3号和宇宙起源光谱仪仍然拥有所有在线备份系统，这有助于延长它们的使用寿命。然而，布朗预测，相对较旧的先进天空巡天相机和空间望远镜成像光谱仪将继续发挥其作用，指出他们的可靠性在80%以上。

布朗继续说哈勃的轨道是稳定的，直到20世纪30年代。当它的轨道开始下降时，飞船将被引导故意撞击地球大气层，在其中燃烧，然后接触地面。但是现在，当宽视场相机3出现故障时，其他三个哈勃仪器将继续探索宇宙。布朗说:“在可预见的未来，将会有大量的科学研究等着这些设备发挥作用。”