澳大利亚山火肆虐 濒危物种岌岌可危

不久前，在澳大利亚新南威尔士的一个土著保护区里，有一群健康的北长鼻子袋鼠——兔子大小，以桉树根周围的块菌为食。但在2019年10月，一场前所未有的干旱将这片森林变成了“火种”，熊熊大火将保护区烧成了灰烬。当生态学家和护林员调查损害时，他们没有发现濒危有袋动物的踪迹，这种动物只有几百只。

这并不是唯一一种因为野火肆虐而面临潜在灾难性损失的澳大利亚物种。截至2019年12月，这场野火已经摧毁了昆士兰州和新南威尔士东部大约300万公顷的土地，面积几乎相当于比利时。这场大火袭击了干燥易燃的生态系统、典型的防火湿地和热带雨林，摧毁了数十种珍稀动植物的栖息地。更坏的消息是，夏季大火的高峰期还有两个月，干旱的土地还没有面临另一轮热浪。

“毫无疑问，濒危物种正在受到影响，甚至普通物种也会因为这场大火的规模而变得脆弱。”墨尔本肯塔基大学的生态学家尤安·里奇说。

这场火灾使得研究人员无法到达许多研究地点对损失进行全面评估。但是卫星图像和其他数据描绘了一幅可怕的画面。一些科学家甚至惊恐地看着用于监控野生动物的自动摄像机捕捉到的火焰将他们的研究场所化为灰烬。

在覆盖澳大利亚东南部大部分地区的新南威尔士，至少20%的国家公园保护区被大火吞噬。41个保护区中至少有35个受到影响。这些保护区分散在蓝山世界遗产区和冈瓦纳雨林世界遗产区的一些地区。官员们估计冈瓦纳48%的标志性自然保护区已经被烧毁，雨林可以追溯到恐龙时代。

悉尼皇家植物园的进化生态学家Maurizio Rossetto对此表示担忧。他担心冈瓦纳自然保护区国家公园里的30种稀有树种和类似数量的稀有动物，因为它们的栖息地已经被破坏。国家公园拥有澳大利亚最具生物多样性的森林，“拥有大量起源于6000多万年前冈瓦纳的古老而独特的物种”。"这些树的树皮很薄，不能防火."罗塞托说，他特别关心三个物种——每个只有几百个。

冈瓦纳雨林中的青蛙也受到威胁。这是一只2厘米长的细长两栖动物。它需要潮湿的叶子才能生存，并且不耐火。在大蓝山地区，大火摧毁了大约50%的遗产保护区，并在小范围内威胁到濒危物种的栖息地，如1994年发现的“活化石”——瓦文森。

堪培拉澳大利亚国立大学的生态学家罗斯·克拉特斯说，这些山脉也是一种极度濒危鸟类的“最后堡垒”。只有250~400只黑黄色羽毛的食蜜动物，其中约80%在蓝色大山中筑巢繁殖。这场大火摧毁了至少五个山谷中的蜂巢，其中一些还在筑巢。

在新南威尔士州西部更远的地方，在澳大利亚内陆深处，另一种濒危鸟类正面临新的危险。澳大利亚盐卤栖息在马泽里沼泽，这是一个保护区，在丰水期为成千上万只水鸟提供栖息地。然而，澳大利亚的长期干旱使沼泽干涸，大火摧毁了3000公顷的土地。芦苇床，盐卤的主要筑巢地，已经消失了90%。

在澳大利亚东北部的昆士兰州，研究人员担心大火吞噬了国家公园，那里保存着数量不到150棵的濒危本土坚果树。澳大利亚新英格兰大学的哺乳动物生态学家戴安娜·费舍尔(Diana Fisher)说，这场大火还危及了国家公园里的银头宽脚袋鼩鼱，这是一种只剩下几百只的濒危有袋动物。

根据研究人员的说法，即使它们在火灾中幸存下来，这些动物也将面临长期的挑战。渔民们说，例如，银头袋鼩鼱可能会挤进岩石缝隙以躲避高温，但它们可能找不到庇护所或食物。对于吃蜂蜜的人来说，他们喜欢吃和筑巢的桉树将“供不应求”“这是成功再生产的长期累积效应，”克拉特斯说。“这对濒危物种来说不是一件好事。”

一个迫在眉睫的问题是，气候变化是否会让这种灾难性火灾成为常态。里奇说，如果是这样的话，即使澳大利亚的物种和它们的栖息地有些耐火，它们的生存也可能面临威胁。