美计划研发核动力航天器最快3个月抵达火星

新华社华盛顿8月21日电(记者周舟)美国国家航空航天局局长吉姆·布里登·斯汀日前表示，美国将开发下一代核热推进技术，利用核裂变反应产生的热量推动航天器进入深空探测。

布里登·斯汀在20日举行的美国国家航空航天委员会第六次会议上说，核热推进是一项改变规则的创新，美国航天局正在努力实现这项技术。核热推进航天器利用核反应堆加热液态氢，将其转化为离子化氢等离子体，并通过喷嘴产生推力。

美国国家空间委员会成员、BWX技术公司首席执行官雷克斯·格夫登(Rex Gevden)表示，核动力发动机有望使航天器在3至4个月内到达火星，速度大约是最快的传统化学动力航天器的两倍。BWX科技公司是美国*的主要核部件和燃料供应商。

宇航员在深空旅行的时间越长，他们接受的辐射就越多。布里登·斯汀说，使用核动力航天器可以通过减少辐射来保护宇航员的健康。

据美国能源部下属的洛斯阿拉莫斯国家实验室称，美国从20世纪50年代到70年代开发了一种核动力发动机，以提高火箭运载能力，为登陆火星做准备。然而，在美国放弃火星登陆计划后，该项目也于1972年中止。

今年3月底，美国副总统伯恩斯提议在五年内让美国宇航员重返月球，这个时间表比美国国家航空航天局最初的计划提前了四年。布里登·斯坦后来说，重返月球的计划提前到2024年，以便在2033年登陆火星。新的空间推进技术，如核热推进技术，重新受到关注。5月22日，美国国会批准了美国航天局1.25亿美元的预算，用于发展核热推进技术。