“洞察”号尝试新方法“挽救”火星测温装置

新华社洛杉矶6月6日电(记者谭晶晶)美国火星无人探测队“洞察”最近决定用一种新方法“拯救”探测器的温度测量装置，找出故障原因并找到解决办法。该设备的下部探测设备在今年2月开始任务后不久就“搁浅”。

据美国宇航局喷气推进实验室称，项目科学家和工程师计划从6月底开始分三步拿到温度测量设备并更换。整个操作过程大约需要一周时间，在此期间“洞察”上的摄像机将拍摄温度测量设备的照片，以帮助团队确定故障原因。

“洞察”号火星探测器上的温度测量装置由德国航空航天中心提供，放置在火星表面，用于测量火星的“体温”和内部热流。该装置配有一个长度约为40厘米、代号为“鼹鼠”的自锤道钉，它可以像机器人一样从火星表面探测到约5米的深度进行测量。

根据任务小组的说法，只要鼹鼠能探测至少3米，它就能获得有关火星核心的重要科学信息。然而，“鼹鼠”在二月底到达火星表面以下约30厘米时遇到了障碍。

根据团队分析，最可能的原因是“鼹鼠”由于摩擦不足而停止了探索。鼹鼠需要依靠周围的土壤来增加摩擦力，以抵抗设备的反冲，从而向下挖掘。然而，“洞察”周围的土壤很难提供足够的摩擦力，这可能导致“鼹鼠”原地“弹跳”，无法探测。

温度测量装置的首席科学家蒂尔曼·斯波恩说，“洞察”的机械臂将被用来挤压火星表面，以增加鼹鼠附近土壤的摩擦力。

目前，鼹鼠的支撑部分阻止了“洞察”相机观察鼹鼠，因此机械臂将移动支撑部分的位置，以清楚地看到鼹鼠的情况并收集更多信息。

据报道，这一过程存在技术风险。机械臂必须移动支撑部件，并确保鼹鼠不会被拉出地面。一旦鼹鼠被发掘出来，它就不能再探索了。

“洞察”号于去年11月26日成功降落在火星的埃尔西平原，完成了人类首次探索火星“深处”的任务。