美航天局：“洞察”号首次遭遇火星旋风

新华社洛杉矶5月7日电(记者谭晶晶)美国宇航局7日表示，火星探测器“洞察”今年2月首次遭遇火星气旋。它的天气传感器让科学家们第一次了解到火星表面的风和尘埃是如何相互作用的。

美国宇航局发表公报称，火星气旋发生在今年2月1日，是“洞察”号登陆火星的第65个火星日(第67个地球日)。“洞察”号上的“辅助有效载荷子系统”传感器可以随时记录天气数据，让科学家首次测量火星表面的风和尘埃如何“实时”相互作用。这些数据有助于研究火星风如何塑造火星表面景观，也可以为未来利用太阳能的火星探索任务提供更多信息。

火星气旋也被称为尘暴或尘风。这是一个由强烈的地面变暖和其他原因形成的小气旋。当风力足够大时，它可以卷起灰尘，点燃地面上的小物体，形成旋转的尘柱。火星上的气旋通常发生在中午到1500小时之间，此时太阳处于最高强度，地表温度将很快高于上方空气的温度。

火星气旋发生在火星时间13:33，“洞察”气象传感器记录了风向的变化和表面压力的急剧下降。风向改变了近180度，表明气旋直接通过了探测器。最大峰值风速为每秒20米，压降为9帕，这是有史以来测量到的最大火星表面压力降。

与此同时，Insight的两块太阳能电池板也经历了小的能量波动，其中一块电池板的输出功率增加了0.7%，另一块电池板的输出功率增加了2.7%。火星旋风有时可以从探测器的太阳能电池板上清除灰尘，提高发电量，但猛烈的沙尘暴也会给探测器带来毁灭性的灾难。

“这一事件对我们的电力输出影响很小...但是它为我们理解火星风如何驱动表面变化提供了一个新的起点。我们仍然不知道火星上需要多少风来吹起尘埃。”“洞察”任务小组的成员拉尔夫·洛伦茨说。

2018年11月26日，“洞察”号成功降落在火星的埃尔西平原，完成了探索火星“深处”的首个任务。据报道，自从“洞察”号登陆火星后，它的两块太阳能电池板上积累了一层薄薄的灰尘。由于灰尘覆盖和火星远离太阳，电池板的输出功率下降了约30%。然而，目前，这两个面板每火星一天产生大约2.7度的电力，这足以满足“洞察”日常运作所需的1.5度电力。