全球头足类动物数量显著增加

澳大利亚乌贼的数量显著增加。资料来源:S. Portelli

不管人类如何改变环境，总会有最终的赢家和输家。世界各地的城市已经逐渐让鸽子适应岩石架子上的生活。杂草也学会了在农场的田野里茁壮成长。然而，海洋受到人类活动引起的温度升高、鱼类资源减少和水质酸化的影响也不例外。一项新的研究表明，海洋环境的这些变化正在推动头足类动物——包括章鱼、鱿鱼和乌贼在内的无脊椎动物——蓬勃发展。

研究表明，在过去的60年里，世界各地的头足类动物数量显著增加，章鱼、鱿鱼和乌贼这三种头足类动物的数量保持了持续的长期增长趋势。

自20世纪90年代末以来，科学家已经注意到世界海洋中头足类动物的数量有所增加。然而，很难从各国的渔业数据中得出结论。这不仅是因为捕鱼数据经常被误报，还因为渔获量的变化会受到成本、技术和价格等许多因素的影响。因此，头足类捕捞的增加并不直接意味着更多的头足类出现在海洋中。

澳大利亚阿德莱德大学负责这项新研究的海洋生物学家佐伊·道比德解释说，头足类动物因其快速生长、寿命短和生理敏感性而闻名，而且它们比许多其他海洋物种适应得更快，因此海洋环境的变化反而会让它们受益。

Doubleday等人调查了1953年至2013年间35头足类动物的数量。研究表明，自20世纪50年代以来，从新英格兰到日本，头足类动物的总数有所增加。它的数量不仅限于生活在公海的物种，比如洪堡鱿鱼。一些生活在岸上的物种，如乌贼，数量也在稳步增长。研究人员在5月23日的《当代生物学》杂志上报道了这一结果。

至关重要的是，这种增长反映在科学调查数据和渔业记录中，因此它不仅是技术进步的产物，也是全球对鱿鱼圈和寿司的渴望。

那么为什么头足类动物会繁荣？像啮齿动物一样，头足类动物对周围环境的变化有很强的适应能力。研究人员指出，这是因为大多数物种只能存活一到两年，并且在繁殖后死亡。这使他们能够对干扰做出快速反应。“我们称它们为海洋杂草，”澳大利亚塔斯马尼亚大学的海洋生物学家格蕾塔·佩尔说，他没有参与这项研究。

很难追踪导致头足类动物数量增加的任何因素，因此60年的时间尺度已经指向了人类的影响——自然界的海洋周期太短，不足以对此负责。然而，人类可以在许多方面改变这种平衡。

捕鱼是潜在的罪魁祸首:通过捕捉以头足类动物为食或与之竞争的鱼类，人类在食物链中制造了一个缺口，而头足类动物正好填补了这个缺口。气候变化可能是另一个因素:更高的温度会加速头足类动物本已快速的生长速度，使它们繁殖更快，从而加速种群扩张。但是道比德说，在进行更多的研究之前，“这些都是关于是什么导致头足类数量增加的推测。”Pecl认为，更快的增长也意味着头足类动物会吃得更多——它们已经是贪婪的食肉动物，一些物种每天吃掉成人体重的30%。

剑桥英国南极调查局的生物海洋学家保罗·罗豪斯说:“这不是头足类动物接管世界海洋的耸人听闻的故事。”进一步的气候变化可能会带来不可预测的影响，使一代人的寿命缩短到不到一年，并在此过程中放弃一些物种每年的交配机会。

研究人员表示，尚不清楚头足类数量的增加会产生什么影响。一方面，它们是食肉动物，这可能对许多有商业价值的鱼类和无脊椎动物产生不利影响；另一方面，许多以它们为食的海洋动物可能从中受益，头足类也是一种重要的渔业资源。

此外，头足类动物的未来也很难预测，尤其是当捕捞压力继续增加时。

Doubleday说，他们正在调查导致头足类动物数量增加的各种因素，“这是一个困难但重要的问题，因为它可能告诉我们一个关于人类行为改变海洋的更全面的故事。”

除了人类持续捕鱼的威胁之外，双日强调许多头足类动物会互相捕食。“竞争永远存在。”她说，“我不知道是人类先吃了它们，还是它们先开始互相残杀。”(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2016-05-26第二版国际版)

阅读更多

科学相关报道