传统经验+现代基因技术 有望改变人类控制昆虫种群方式

科学日报，华盛顿，1月8日(记者刘海英)-加州大学圣地亚哥分校的研究人员开发了一种基于CRISPR基因编辑技术的昆虫控制方法，通过连续生产不育雄性昆虫来控制昆虫种群。他们在8日发表在《自然通讯》上的一篇论文中指出，这种新的精确制导昆虫不育技术将大大提高人类控制农业害虫和病媒昆虫的能力。

自20世纪30年代以来，农业研究人员一直在寻找各种方法将雄性不育害虫释放到野外，以控制和消灭害虫种群。例如，美国在20世纪50年代开始实施一种辐射雄性害虫的方法，以消灭新大陆的螺旋体。直到今天，这种方法仍在墨西哥和中美洲部分地区使用。

这一次，研究人员将传统经验与现代基因技术相结合，开发了基因编辑技术，该技术利用基因编辑技术改变控制昆虫性别决定和生育力的关键基因，从而使卵只能孵化不育的雄性昆虫。为了证明这项技术的有效性，研究人员已经在果蝇中设计了几种pgSIT系统，并最终连续生产出100%不育的雄性果蝇。

由于这项技术的目标基因存在于许多昆虫中，研究人员相信这项技术可以用来控制一系列昆虫，包括传播疾病的蚊子。在他们设计的系统中，首先通过基因编辑产生目标害虫卵，然后将这些卵运送到害虫猖獗的地方孵化。刚出生的雄性不育害虫会与田间的雌性害虫交配，但不能繁殖后代，最终导致害虫种群的减少。数学模型研究表明，pgSIT比现有的自限性抑制技术具有更强的群体抑制效果。

领导这项研究的omar akabi博士说，pgSIT是一种物种特异性、安全、有效和可扩展的新遗传种群控制技术，在控制农业害虫和病媒方面具有巨大潜力。他相信，在未来，这项技术可以安全地用于抑制甚至根除目标物种，从而彻底改变昆虫的管理和控制方式。